Den amerikanska regeringens Internetlivlina för de fattiga är inte mycket av en

TILL nytt förslag Att erbjuda låginkomsttagare amerikaner en månatlig subvention för bredbandsanslutning till Internet är bara den senaste återspeglingen av Federal Communications Commissions oro över att landet står inför en ihållande digital klyfta. Men med tanke på den relativt höga kostnaden för en anständig internetanslutning i USA är det svårt att se policyn, som skulle betala $9,25 per månad till berättigade hushåll, vilket gör stor skillnad.

Enligt a blogginlägg publicerad den 8 mars av FCC:s ordförande Tom Wheeler och kommissionär Mignon Clyburn, är subventionen avsedd att hjälpa de mer än 64 miljoner amerikaner som går miste om fördelarna med bredbandsuppkoppling till Internet – mestadels människor som har låga inkomster eller bor på landsbygden. Men det genomsnittliga priset för bredband i USA, nu definierat som 25 megabit per sekund för nedladdningar och tre megabit per sekund för uppladdningar, är mer än fyra gånger subventionen på $9,25, så potentiella nya internetanvändare kommer fortfarande att behöva betala ut en hel del att ansluta.

I praktiken är den genomsnittliga anslutningshastigheten i USA 11.9 megabit per sekund, och minimihastigheten för fast internet enligt den nya planen är 10 megabit per sekund för nedladdningar och en megabit per sekund för uppladdningar (eller 500 megabyte data vid 3G-hastigheter för mobil). Men den genomsnittliga månadskostnaden i USA för en obegränsad fast plan med nedladdningshastigheter på mindre än 10 megabit per sekund är fortfarande $33,12, betydligt högre än kostnaden i många andra länder.

FCC:s ordförande Tom Wheeler.

FCC:s policy är enkelt uttryckt dåligt föråldrad. Det är i grunden en förnyad version av en Reagan-erans åtgärd som syftar till att hjälpa låginkomsthushåll att köpa fast telefontjänst. Kallas Lifeline och har uppdaterats för att inkludera mobiltelefoner och några 13 miljoner hushåll prenumerera på programmet. Men det är politiskt kontroversiellt, och dess motståndare säger att det är slösaktigt och misskött. På grund av det är FCC inte i någon position att försöka öka det belopp som försäkringen betalar. Och $9,25 är förmodligen inte tillräckligt för att minska den digitala klyftan så mycket.

(Läs mer: Washington Post , America's Broadband Improves, Cementing a 'Persistent Digital Divide')

Dölj