Dejtingsajter på nätet ger oss en spännande titt på hur vi träffar människor nu

Leon Neal/Getty Images

Under de senaste 20 åren har onlinedejting blivit det föredragna sättet att hitta en partner i stora delar av västvärlden. År 2000 använde några hundra tusen människor internet för att leta efter romantiska anknytningar. Idag är den siffran långt över 300 miljoner.

Denna förändring har betydande konsekvenser för antropologer som studerar mänskliga parningsmönster. Tidigare har denna forskning lidit hårt av bristen på bra data i ansenliga mängder. Men allt det har förändrats med data från dejtingsajter.

Helt plötsligt kan antropologer se vem som skickar meddelanden till vem och vem som svarar. Det börjar ge en aldrig tidigare skådad insikt i karaktären av mänskligt val av partner. Så vad visar det?

Den här kartan över USA visar hur onlinedejtare tenderar att bara skicka meddelanden till människor som bor i ungefär samma region - vilket är vettigt.

Idag får vi ett svar tack vare Elizabeth Bruch och Mark Newman vid University of Michigan, som har studerat beteendet hos cirka 4 miljoner aktiva användare från en populär (men namnlös) onlinedejtingsajt. Deras analys avslöjar mycket som förväntas – män tenderar till exempel att ta kontakt. Men det visar också nyfikna, oförklarade skillnader i hur människor dejtar över hela Amerika.

Forskarna samlade in meddelanden som skickades mellan heterosexuella individer under januari 2014. De studerade sedan nätverket som dessa meddelanden skapade. I det här nätverket är användare noder och det finns en länk mellan två av dem om ett meddelande har skickats mellan dem. Särskilt fokuserade forskarna på återkommande budskap. Ömsesidiga interaktioner som vi tar för att vara en signal om en baslinjenivå av ömsesidigt intresse mellan potentiella dejtingpartners meddelanden, säger Bruch och Newman.

Forskarna började sin studie med att leta efter gemenskaper inom detta nätverk. Dessa är områden i nätverket som har en högre täthet av länkar än vad som förväntas inträffa slumpmässigt.

Det visade tydligt hur dejtingmarknaden är geografiskt stratifierad. Gemenskaperna i nätverket motsvarar regioner som New England, östkusten, södra, norra och södra Kalifornien och så vidare.

Med andra ord, människor tenderar att kontakta potentiella kompisar som är i närheten. Få människor som bor i New York kommer att utbyta meddelanden med människor över hela landet i Kalifornien om det primära målet är att arrangera ett möte ansikte mot ansikte med en möjlig romantisk partner, säger Bruch och Newman.

Teamet studerade sedan nätverken i flera amerikanska städer: New York, Boston, Chicago och Seattle. I varje fall delade de in användarna i fyra åldersgrupper: de i början av 20-årsåldern, sent 20-tal, 30-årsåldern och 40 år eller äldre. De tittade också på mönster i och mellan självidentifierade etniska grupper.

Många av resultaten är inte överraskande. Till exempel är de flesta interaktioner mellan människor i samma åldersgrupper och etniska grupper; män tenderar att kontakta kvinnor som är yngre än de är, och återkommande meddelanden tenderar att vara mellan personer av samma etnicitet.

En intressant trend är att de yngre åldersgrupperna tenderar att vara manstunga, men mixen blir successivt mer kvinnlig i de äldre åldersgrupperna. De yngsta delmarknaderna i Chicago och Seattle, till exempel, har nästan två män för varje kvinna, säger Bruch och Newman.

Forskarna föreslår flera orsaker till detta. Kvinnor tenderar att gifta sig tidigare än män och detta utarmar deras antal på de yngre dejtingmarknaderna. Kvinnor samarbetar också med äldre män och även detta minskar deras antal i de yngre åldersgrupperna. Samma faktorer minskar antalet män i de äldre åldersgrupperna, vilket ökar andelen kvinnor.

Utöver detta finns det ett antal märkliga resultat också. Till exempel, i New York ser meddelandemönstren något annorlunda ut från de i Chicago eftersom män i New York förföljer yngre kvinnor i genomsnitt. Varför är inte klart.

Ett annat oförklarat fynd gäller kvinnor som tar kontakt med män. Dessa kvinnor är mer benägna att få svar från äldre män än från yngre. Men när kvinnor i den äldsta åldersgruppen tar kontakt med yngre män är det mer sannolikt att de får svar från de i den yngsta gruppen än de i den näst yngsta gruppen. Återigen, varför detta händer är inte klart.

Detta arbete ger en unik inblick i den komplexa strukturen för onlinedejtingmarknaden i USA. Vår studie illustrerar hur nätverkstekniker som tillämpas på onlineinteraktioner kan avslöja de samlade effekterna av individuellt beteende på social struktur, säger Bruch och Newman.

Ref: arxiv.org/abs/1904.01050 : Struktur för onlinedejtingmarknader i amerikanska städer

Dölj