211service.com
De yttre gränserna för stora frågor
Christopher Rose ’79, SM ’81, PhD ’85
27 april 2021
AMY SIMMONS / BROWN UNIVERSITY
Christopher Rose ’79, SM ’81, PhD ’85, tog tre MIT-grader i elektroteknik men har alltid dragits till många discipliner. Som professor i teknik vid Brown University arbetar han vid gränserna för kommunikationsteori, medan han som administratör strävar efter att förbättra student- och fakultetsmångfalden över STEM-discipliner. Och han är mest känd – åtminstone enligt Wikipedias standarder – för en Nature-tidning från 2004 som hävdar att forskare som försöker upptäcka möjliga utomjordiska civilisationer har gjort det helt fel. Istället för att skicka eller lyssna efter radiomeddelanden som kommer att försvinna, tror han att det är mer sannolikt att ET:er skulle använda ett meddelande i en flaska tillvägagångssätt, som tillkännager sig själva genom fysiska artefakter tätt kodade med information, som en kosmisk Rosetta Stone. Nature-papperet är symboliskt för den sortens arbete jag gillar att göra, säger Rose. Jag gillar att titta på den stora frågan, räkna ut de yttre gränserna och se om den säger oss att vi borde göra eller tänka på något annorlunda.
Rose, född och uppvuxen i Harlem, började planera sin utbildning vid fem års ålder. Jag frågade min pappa: Vilket är det bästa stället att lära sig naturvetenskap och matematik och sånt? Och han sa MIT, minns han. Efter examen var han forskare vid Bell Laboratories innan han gick vidare till akademiska positioner vid Rutgers, MIT (som Dr. Martin Luther King Jr. gästprofessor), och slutligen Brown. Hans forskning har implikationer för effektiviteten av trådlösa data och mobila nätverk, men han utvidgar också sina idéer till okonventionella områden som molekylär informatik, som innebär att lagra och manipulera information i organiska molekyler snarare än kiselchips.
Rose grundade också STEMJazz, ett Brown-program med seminarier och nätverk för forskare från olika discipliner, särskilt de från underrepresenterade grupper. Och förra året blev han Browns associerade provost för STEM-initiativ. Tanken är att bygga hållbar mångfald, förändra människors sätt att tänka, förklarar han. Det är min bestämda övertygelse att på grund av de hinder som minoritetsmänniskor måste hoppa i dessa områden, tenderar de att bli riktigt bra om de når en viss nivå. Och utöver det tenderar de att vara bredare och mer kreativa. Han citerar en ny Stanford studie som fann att doktorsavhandlingar av kvinnor och rasminoriteter introducerar nya begrepp i högre takt än normalt. Den vidden gör att de kan prata över discipliner, säger Rose. Det är där jag blir mest upphetsad, i disciplinernas mellanrum, där genombrotten sker.