De verkliga kostnaderna för cellulosaetanol

Etanoljätten POET säger att den kan tillverka etanol från cellulosakällor – snarare än majskornet som det vanligtvis tillverkas av i USA – för kostnader som närmar sig det för majskornetanol. Förra året, när det startade en pilotanläggning för att tillverka etanol från majskolvar (en av många potentiella cellulosakällor), kostade det 4,13 dollar att göra en gallon etanol. Nu kostar det bara $2,35 per gallon. I jämförelse kostar majskornetanol cirka $1,60 till $1,90 per gallon, en kostnad som är starkt beroende av priset på majs och naturgas. Företaget hoppas få kostnaderna under 2 dollar per gallon.

Det är avsevärt mer än $1 per gallon som vissa startups hävdar, men vem vet om dessa uppskattningar kommer att slå ut. Siffran på $2,35 från POET verkar solid – den kommer från ett företag som vet hur man tillverkar stora mängder etanol, och siffran inkluderar alla relevanta kostnader: räntor, avskrivningar, löner, förmåner, reparationer, underhåll, försäkringar, etc., enligt en talesperson för företaget. Det verkar som en bra indikation på att cellulosaetanol snart kan vara konkurrenskraftigt med konventionell etanol och fossila bränslen.

Ett antal faktorer har hjälpt till att få ner kostnaderna, säger företaget.

· Kemiska råvaror som krävs i processen har reducerats, vilket resulterat i en driftskostnadsbesparing på 0,20 USD per gallon.

· Energianvändningen i förbehandlingsprocessen har minskat med mer än hälften.

· Alternativ energiteknik har visat sig ge all energi till cellulosaetanolfabriken och minst 80 procent av den intilliggande majsbaserade anläggningen.

· Enzymkostnaden har halverats och förväntas fortsätta att minska.

· Genom kontinuerlig optimering av processen har hela enhetsdriften eliminerats, vilket minskat de totala kapitalkostnaderna med över 40 procent.

Dölj