De största tekniska misslyckandena 2019

Värsta misslyckanden i tekniken 2019 MS Tech

Vad skulle semestern vara utan Grinchen? Och vad skulle MIT Technology Review vara utan vår årliga lista över årets värsta tekniska misslyckanden?

Årets lista inkluderar det dödliga, det oärliga och det helt enkelt dumma. Läs vidare:

Boeings utomkontrollerade autopilot

Det första helt nya 737 Max Boeing-planet, Lion Air Flight 510, kraschade kort efter start. Sedan gjorde en annan detsamma. Alla ombord dog. I varje fall hade piloter kämpat mot ett autopilotsystem som tog över och störtade planen till sin undergång.

AP-bilder

Piloterna hade bara kort tid på sig att reagera på en flygkontroll, kallad MCAS, som de visste lite eller ingenting om.

Autopiloten installerades för att kompensera för beslutet att lägga till större, mer bränslesnåla motorer till arbetshästens engångsflygplan, ett val som kunde få dem att stanna i vissa situationer. Den andra kraschen, av Ethiopian Airlines Flight 302 i mars 2019, avslöjade inte bara att autopiloten var skyldig, utan också hur amerikanska flygsäkerhetsmyndigheter över tiden hade överlåtit mer och mer auktoritet till Boeing.

Kombinationen av ett överaggressivt automationssystem och brist på pilotutbildning visade sig vara dödlig.

Boeings förluster uppgår redan till miljarder, och 737 Max-flottan är fortfarande på grund.

Förvirring, sedan bön, i cockpit på Doomed Lion Air Jet (New York Times), Fallet mot Boeing (The New Yorker), Flera problem och potentiella korrigeringar med Boeing 737 Max (Wall Street Journal)

Fejkmatsdator

MIT Media Lab har kallats den framtida fabriken - men dess matdator kommer sannolikt inte att vara en del av den.

I en TED Talk 2015 som samlade 1,8 miljoner visningar introducerade arkitekten Caleb Harper hydroponiska lådor fyllda med elektronik och AI, som han sa skulle mäta miljontals kombinationer av ljus, temperatur och luftfuktighet. Hans Open Agriculture-projekt, sa han, var banbrytande cyberjordbruk.

Tony Luong

Verkligen? Matdatorn, visar det sig, var inget annat än en glorifierad odlingslåda som inte fungerade särskilt bra. Men genom att gödsla projektet med modeord – klimathackning, öppen källkod, mikrobiom – fortsatte Media Lab att vinna uppmärksamhet och finansiering för det. Påståenden om föremålet nådde en absurd topp i april, när Harper sa att maskininlärning hade använts för att odla basilika som ett pressmeddelande från MIT troligen kallade mer läcker än någon någonsin smakat.

I september klev arbetare fram för att blåsa i visselpipan, berätta för media om falska fotograferingar (växterna köptes), rök-och-spegel-taktik och miljökränkningar. I oktober hade MIT-tjänstemän stoppat det mesta av arbetet från OpenAg-gruppen, enligt Boston Globe.

Mer: Hype vs. Reality på MIT Media Lab (Chronicle of Higher Education), M.I.T. Media Lab, som redan rasslats av Epstein-skandalen, har en ny oro (New York Times), MIT stoppar gruppens arbete vid undersökta Media Lab (Boston Globe)

Den bovina bakterien boo-boo

När ett företag som heter Recombinetics skapade hornlösa mjölkboskap med genredigering, insisterade det på att de inte var GMO och borde inte ens regleras. När allt kommer omkring, med precisionsredigering kan du bara byta ut en nötkreatursgen mot en annan. Presto: alla ko, inga horn.

Men dessa nötkreatur hade en blooper. Ingen märkte förrän US Food and Drug Administration hade en titt på DNA från en av tjurarna att företaget av misstag hade infogat en bit av bakteriegener.

Tjuren och några av de andra hornlösa djuren var därför transgena. Ja, tillägg av bakteriellt DNA kan vara ofarligt. Den verkliga skadan var genredaktörens påstående om molekylär precision. Det slutade med att djuren brändes, en förlust för alla inblandade.

Cornell Alliance for Science

Mer: Genredigerade nötkreatur har en stor smuts i sitt DNA (MIT Technology Review)

Genetisk gaydar

Inom några veckor efter en stor studie som identifierade gener förknippade med homosexuellt beteende, hade en programmerare lanserat en app som heter How Gay Are You?

För $5,50 påstods appen använda dessa forskningsresultat för att beräkna gaynessnivån för vem som helst, med hjälp av resultat från ett DNA-test som de som säljs av 23andMe.

Kontrovers följde. Var appen en farlig felkarakterisering av vetenskapen eller underströk den på ett korrekt sätt huvudpoängen, som är att det inte finns någon gen för att vara gay? Alternativt, visade det att det ursprungliga forskningsprojektet för att försöka förklara homosexuellt beteende var dåligt tänkt?

Gaydar-appen är nu borta (den överlevde inte kontroversen), men löftet – eller problemet – med genetiska förutsägelser försvinner inte. Genforskare har nya sätt att koppla små genetiska skillnader inte bara till en persons risk för sjukdom, utan till egenskaper som längd, intelligens eller intjäningspotential.

GenePlaza

Mer: Genetik kan förklara upp till 25 % av samkönat beteende, visar jätteanalyser (Vetenskap), Hur allvarlig forskning om gaygenetik gick fel (Trådbunden)

Rymdpassagerare

I år lanserade ett företag i Israel landets första månlandare, som tyvärr kraschlandade på månen i april. Som tur var fanns ingen ombord. Tyvärr, något var.

Det visade sig att en amerikansk ideell organisation vid namn Arch Mission Foundation i hemlighet hade lagt till en kapsel full av tardigrader, eller vattenbjörnar, till uppdragets nyttolast. De mikroskopiska, åttabenta varelserna kan överleva i ett vilande tillstånd under svåra förhållanden, och kanske till och med på månen.

Konceptet med planetskydd är idén att vi inte ska förorena andra världar med jordeliv. Det finns oron över kontaminering, och vad mer är, om du upptäcker liv utanför omloppsbanan, skulle du vilja vara säker på att du inte placerade det där.

Utan lite vatten är det inte troligt att tardigraderna återupplivas och sprids. Ändå visar avsnittet att dagens hederssystem kanske inte är tillräckligt för att säkerställa planetariskt skydd.

Varför gjorde Arch det? Stiftelsens uppdrag är att skapa en säkerhetskopia av planeten Jorden, och därför testar den teknologier för långvariga arkiv, som att säkra information i DNA-strängar eller kapsla in insekter i konstgjord bärnsten. Dess nyttolast på det israeliska uppdraget inkluderade nickelark med nanomönster med 60 000 sidor Wikipedia och andra texter.

NASA/GSFC/ASU

I en sista minuten byte beslutade Arch och dess medgrundare Nova Spivack att lägga till lite människohår, blodkroppar och tusentals tardigrader. Vi sa inte till dem att vi lade liv i den här saken, sa Spivack. Vi bestämde oss bara för att ta risken.

Mer: En kraschad israelisk månlandare spillde tardigrader på månen (Trådbunden), ’Jag är den första rymdpiraten!’ Hur tardigrader i hemlighet smugglades till månen (Mashbar)

Samsungs hopfällbara telefon

Recensionerna på Galaxy Fold-telefonen var inte som hoppats. Efter en dags användning twittrade Bloomberg gadget-recensent Mark Gurman i april tillsammans med en bild av en flimrande skärm. Helt trasig och oanvändbar.

Ett halvdussin hopfällbara telefoner är planerade till nästa år. Men Samsungs förtida introduktion av en telefon som öppnas i en 7,3-tumsskärm visar på svårigheten att göra en stor konsumentinnovation inom smartphones – den sorten som kan få folk att köpa nya och avvärja billiga modeller från Kina.

Granskningsmodellerna gick sönder, delaminerades och fylldes med smuts, vilket fick Samsung att plötsligt skjuta upp telefonens vårlansering och sa att den skulle vidta åtgärder för att skärpa upp skärmen. Företaget erkände att defekter kan vara associerade med ett svagt gångjärn samt ämnen som finns inuti enheten.

Unsplash/Builder

Gadgetfans kan fortfarande inte vänta. Men recensenter säger att en omarbetad version, som nu säljs för 1 980 $, förblir bräcklig och experimentell och är ett vetenskapligt experiment som visar att flexibla skärmar inte är klara ännu.

Mer: Samsungs hopfällbara telefon på $2 000 gav mig en kort men lockande glimt av framtiden - innan den gick sönder (CNBC), Samsung försenar lanseringen av Galaxy Fold Smartphone (Wall Street Journal), Re-review av Samsung Galaxy Fold: Here We Go Again (Gränsen)

Apples partiska kreditkort

Varför skulle en rik teknikentreprenör få en kreditgräns som är 10 gånger så hög som sin frus på det nya Apple-kortet, trots att deras tillgångar är gemensamma? När en klagade, en rep sa till honom , Det är bara algoritmen. En sexistisk algoritm! Steve Wozniak, Apples medgrundare, sa att det också hände hans fru. Men vad är programmet och vad gör det? Apple och Goldman Sachs, banken som backar kortet, sa inte. Och det är problemet. Datoriserad partiskhet finns, men det är svårt att hålla någon, eller något , ansvarig. Facebook nådde i år en uppgörelse om att sluta låta annonsörer avsiktligt diskriminera i bostads- och jobbannonser, men forskning visar att osynliga algoritmer fortfarande snedvrider resultaten. Annonser för taxichaufförer på Facebook visades automatiskt oftare för minoriteter och snabbköpsjobb för kvinnor.

Äpple

Mer: @AppleCard är ett sådant f---- sexistiskt program (Twitter thread by David Heinemeier Hansson), Är Apple Card sexistiskt? Goldman Sachs erbjuder sig att granska påståenden om könsfördomar (CBS News), Facebooks annonsvisningsalgoritm diskriminerar efter kön och ras (MIT Technology Review)

Avstängningsknapp för internet

Det är världens största demokrati, men Indien är inte så demokratiskt när det kommer till internettjänster. Istället har landets federala och lokala regeringar funnit att när problem uppstår är det bekvämaste svaret att stänga av åtkomsten till Facebook, WhatsApp och resten av internet.

I december stängde Indien av internet för 60 miljoner människor, enligt Internetavstängning . Under hela året avbröt den anslutningen mer än 90 gånger totalt. Medan Indien är världsmästare i att strypa internet, sker liknande avstängningar i Pakistan, Turkiet, Iran, Sudan och Benin, där regeringar har lärt sig att en växling av strömbrytaren kan kyla oliktänkande, undvika problem och stoppa nyheter om protester från att nå världen .

AP-bilder

Den stora nedläggningen av Indien i december kom efter att människor i norra landet började protestera mot en medborgarskapslag som är ogynnsam för muslimer. I den vilsamma Kashmir-regionen har tjänsten varit avstängd sedan augusti. Vissa människor måste resa mil bara för att kolla e-post.

Mer: Indien har återigen stängt av internet för att kontrollera demonstranter (MIT Technology Review), Indien antar auktoritärernas taktik: stänga av internet (New York Times)

Dölj