211service.com
De små hemligheterna bakom Apples gröna datacenter
Apple sa i veckan att alla dess datacenter drivs av förnybar energi. Hur Apple uppnådde det imponerande målet återspeglar komplexiteten i övergången till förnybar energi.
Förankrar Apples gröna flaggskeppsdatacenter är 10 megawatts gasdrivna bränsleceller. Kredit: Apple.
I sin årliga miljöavtrycksrapport , beskrev Apple hur dess amerikanska datacenter – de datorcenter som tillhandahåller Apples onlinetjänster – kan hävda att de drivs av 100 procent förnybar energi.
Dess flaggskeppsprojekt är Maiden, North Carolinas datacenter, som har en vidsträckt 20-megawatts solpanel i närheten, som ska vara färdig i år. Men datacenter behöver så kallad baslastkraft som kan leverera ström alla tider på dygnet, samt reservreserver vid nätavbrott.
För att uppnå det har Apple installerat 10 megawatt bränsleceller, den största anläggningen för icke-nyttoproduktion. Bränslecellerna, från Bloom Energy, omvandlar naturgas till elektricitet. Eftersom Apple köper biogaskrediter från ett annat företag kan de hävda att data körs från förnybara källor. Biogas är den gas som fångas upp från ruttnande deponier eller animaliskt avfall. (Se, Apple Data Center gör bränslecellsindustrin en stor tjänst.)
På samma sätt köper Apple förnybar energi från grossistmarknaderna för energi på sina andra datacenterplatser, inklusive vind från de lokala elnäten i Oregon och Kalifornien. Dess första prioritet är att generera förnybar energi på plats, men när Apple inte gör det kommer de att köpa den från externa leverantörer, enligt dess miljörapport.
Värt att titta på är blandningen av energikällor i Apples planerade Reno, Nevada datacenter. Det finns gott om solenergi men Apple planerar också att utnyttja Nevadas geotermiska resurser, som kan ge baskraft. Den kombinationen kan resultera i ett självdrivet datacenter för förnybar energi.
Även om ren, förnybar energi får mest uppmärksamhet, spenderade Apple troligen minst lika mycket ingenjörsarbete för att göra sina datacenter mycket energieffektiva. Maiden-anläggningen, till exempel, har massiva lagringstankar för kallvatten som gör att dess kylaggregat kan minska energibehovet under topptider, vilket sparar energi och Apples laddare med högre effekt. Den har också precisionsluftflödeshanterare för att minimera energianvändningen och anläggningen kommer att använda utomhusluft för kylning för det mesta. Nedkylning representerar vanligtvis ungefär hälften av ett datacenters energianvändning.
I en intervju med Bloomberg , sade Apples finanschef Peter Oppenheimer att vi tror att dessa ansträngningar kommer att resultera i lärdomar som även andra företag och samhällen kan dra nytta av.
När det gäller användning av storskaliga bränsleceller i kombination med solenergi på plats är detta verkligen sant. Datacenteroperatörer är förståeligt nog riskvilliga och bryter mot traditionella energimetoder – elnät och reservdieselgeneratorer – kommer att ta ledande företag med ambitiösa företagsmål för att visa om alternativ är effektiva.