211service.com
Datautvinning avslöjar pinsamma problem för massiva öppna onlinekurser
Det var inte så länge sedan som spänningen kring onlineutbildning nådde feber. Olika forskare som erbjöd gratis onlineversioner av sina universitetsklasser fann att de kunde locka en stor publik av högkvalitativa studenter från hela världen. Det uppenbara nästa steget var att erbjuda mycket fler av dessa onlinekurser.
Det startade en snabb trend och olika organisationer växte fram för att erbjuda onlineversioner av kurser på universitetsnivå som alla med internetuppkoppling kunde registrera sig för. Den högsta profilen av dessa är organisationer som Coursera, Udacity och edX.
Men denna nya guldålder av utbildning har snabbt tappat sin lyster. Tidigare denna månad rapporterade forskare vid University of Pennsylvania att onlinekurserna som de erbjöd hade misslyckats totalt. Endast ungefär hälften av studenterna som anmälde sig tittade någonsin på en föreläsning och endast 4 procent fullföljde en kurs.
Det har föranlett en del själsrannsakan bland dem som har kämpat för denna modiga nya utbildningsvärld. Frågorna som snarast behöver besvaras är: vad har gått fel och hur kan det åtgärdas?
Idag ger Mung Chiangs forskargrupp och deras medarbetare vid Boston University och Microsoft sin syn. Dessa killar har studerat beteendet i onlinediskussionsforum för över 100 000 studenter som tar massiva öppna onlinekurser (eller MOOCs).
Och de har deprimerande nyheter. De säger att deltagandet faller brant och kontinuerligt under en kurs och att nästan hälften av de registrerade studenterna aldrig skriver mer än två gånger på forumen. Dessutom förbättrar inte en lärares deltagande saken. De säger faktiskt att det finns vissa bevis för att en lärares deltagande i en onlinediskussion faktiskt ökar nedgångstakten.
Chiang och co studerade diskussionstrådarna förknippade med 73 kurser som erbjuds av Coursera. Dessa involverade 115 000 studenter som skrev över 800 000 inlägg i 170 000 olika trådar. Teamet plottade sedan hur diskussionsvolymen varierade under kursen och vilka faktorer som korrelerar med denna nedgång.
Chiang och co säger att de har hittat olika samband med fallet. En av dessa är mängden kamratbetygade läxor på kursen, en faktor som måttligt ökar nedgångstakten. Mer oroande är upptäckten att lärares engagemang i en tråd verkar påskynda nedgången (även om det också ökar antalet inlägg).
Hur detta kan vändas är inte klart, men en potentiell väg är att förbättra inlärningsupplevelsen genom att göra de mest värdefulla inläggen i diskussioner lättare att hitta.
Chiang och co säger att inlägg delas in i tre kategorier. Det första är småprat, studentintroduktioner och liknande, som är till liten nytta för att genomföra kursen. Den andra handlar om kurslogistik som när man ska lämna in läxor. Och den sista kategorin är kursspecifika frågor som är mest användbara för studenter.
Problemet är att de användbara inläggen dränks av de andra, särskilt småpratet. För humaniora och samhällsvetenskapliga kurser klassas i genomsnitt mer än 30 % av trådarna som småprat även långt efter att en kurs har lanserats, säger Chiang och co. Small-talk är en stor källa till informationsöverbelastning i forumen.
För att hjälpa till att bekämpa detta problem har Chiang och co utvecklat ett automatiserat system som upptäcker småprat och filtrerar bort det ur brandslangen. Det borde hjälpa eleverna att fokusera på de användbara inläggen och förbättra inlärningsupplevelsen.
Huruvida det kommer att förbättra de misslyckade mätvärdena för massiva öppna onlinekurser är inte klart. Men det finns helt klart utrymme för mer arbete för att identifiera orsakerna till att kurserna inte fungerar för så många studenter. Och om gratis onlineutbildning ska få tillbaka en del av lystern måste detta arbete göras snabbt.
Ref: arxiv.org/abs/1312.2159 : Lärande om socialt lärande i MOOCs: Från statistisk analys till generativ modell