211service.com
Datautvinning avslöjar när en gul taxi är billigare än Uber
Den crowdsourceda taxitjänsten Uber tar för närvarande världen med storm. Pendlare använder tjänstens smartphone-app för att beställa en bil, en förfrågan som skickas vidare till närmaste tillgängliga förare som sedan gör upphämtningen.
Uber bestämmer själv priset för biljetten så inga pengar byter ägare i bilarna. Uber bestämmer sina priser utifrån tjänsten de erbjuder, efter hur lång tid en resa tar och ibland av tillryggalagd sträcka. Priset ökar också när efterfrågan är högre. På nyårsafton 2011, till exempel, var priserna enligt uppgift sju gånger de normala priserna.
Det är rättvist att säga att Uber har alienerat de officiella taxichaufförerna i många städer runt om i världen. Företaget har stött på många motreaktioner och regulatoriska frågor. Men den är trots allt väldigt populär.
Så här är en intressant fråga: är Uber billigare än konventionella taxibilar? Idag får vi ett svar tack vare Cecilia Mascolos arbete vid University of Cambridge i Storbritannien och några kompisar som har jämfört Ubers priser med Yellow Taxis i New York City. De säger att möjligheten att jämföra priser på detta sätt borde hjälpa pendlare att välja de billigaste alternativen och därigenom hjälpa till att kontrollera kostnaderna för alla hyttanvändare.
Teamets metod är möjlig på grund av en begäran om informationsfrihet från 2014 för data associerade med New York City Yellow Taxi-resor under hela 2013.
Denna datamängd är enorm, täcker hundratals miljoner resor och tippar vågen på 50 gigabyte. Den består av platsen för varje hämtning och avlämning samt priset som betalas för varje resa.
Att jämföra det med Ubers pris när som helst är enkelt. Mascolo och co tog koordinaten för varje resa som gjordes i en Yellow Taxi 2013 och frågade sedan Uber hur mycket den skulle ta ut för samma resa med den billigaste versionen av tjänsten, kallad Uber X.
Uber föreslog då ett lägsta och högsta möjliga pris, vilket Mascolo och co använde för att ta ett genomsnitt. De jämförde sedan denna siffra mot Gul Taxi-priset.
Resultaten ger intressant läsning. Uber verkar dyrare för priser under 35 dollar och börjar bli billigare först efter den tröskeln, säger Mascolo och co.
Det är intressant eftersom mänsklig rörlighet kännetecknas av ett stort antal korta resor och ett relativt litet antal långa resor. Denna observation tyder därför på att Ubers ekonomiska modell utnyttjar denna trend av mänsklig rörlighet för att maximera intäkterna, säger Mascolo och co.
Det finns två viktiga förbehåll för detta arbete. För det första kommer Yellow Taxi-data från 2013 medan Uber-data kommer från 2014. Yellow Taxi-priserna fastställs dock av staden och ändrades senast 2012 efter att ha hållits konstanta i åtta år. Så 2013 års priser borde också vara en bra indikator på 2014 års priser.
För det andra varierar priserna på Uber X beroende på efterfrågan och Mascolo och co tog ingen hänsyn till detta i sina jämförelser. De hävdar att jämförelsen ändå är intressant och användbar. Vi menar att processen att jämföra två olika företag som tillhandahåller samma tjänst i samma geografiska område är av värde för pendlarna, säger de.
Det som är intressant med det här arbetet är att det öppnar möjligheten till verklig transparens för pendlare i valet av den mest kostnadseffektiva tjänsten. Våra observationer visar att det i genomsnitt kan vara ekonomiskt fördelaktigt för resenärer att välja antingen Yellow Cabs eller Uber beroende på hur lång resan är, säger Mascolo och co.
För att hjälpa pendlare har dessa killar utvecklat en app som heter OpenStreetCab som låter människor jämföra Uber-priser med motsvarande resa i en Yellow Taxi. Naturligtvis fungerar den här tjänsten bara i New York, åtminstone tills teamet kan få tag på jämförbara datauppsättningar för andra städer.
Om det kommer att vara möjligt är inte klart. Men det är ett steg mot prisjämförelser av flygbolagstyper för människor som vill använda taxibilar och det borde säkert gynna konsumenterna på lång sikt.
Ref: arxiv.org/abs/1503.03021 : OpenStreetCab: Utnyttjar taximobilitetsmönster i New York City för att minska pendlingskostnaderna