Dålig matematik stödjer Trumps gränsmur

Samtidigt som Donald Trump lovade att sätta upp en hög betongmur längs den mexikanska gränsen, sa Donald Trump att det skulle kosta mellan 8 och 12 miljarder dollar. Stor chans.

Det blir uppenbart när du tittar på vad som redan finns på gränsen. Efter att först ha föreslagit att mura av alla 2 000 mil, sa Trump att muren kunde gå längs ungefär hälften av gränsen, med berg och andra naturliga barriärer som blockerar invandrare från att ta sig över någon annanstans. Och på den del där Trump föreställer sig en mur, finns det redan 653 miles av stängsel – en del utformade för att stoppa bilar, andra för att stoppa fotgängare, beroende på det mest troliga sättet att korsa i varje avsnitt. Att bygga dessa staket har kostat 2,3 miljarder dollar sedan 2006.

Den här historien var en del av vårt novembernummer 2016

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Om du ville ha en mur istället för ett staket – och om det verkligen var, som Trump har lovat, 35 till 65 fot betong armerad med stål – så skulle kostnaderna öka extremt snabbt. Föreställ dig en 1 000 mil lång vägg, på en höjd av cirka 50 fot, mitten av räckvidden som Trump har kastat ut. Anta sedan att väggen sträckte sig 15 fot under jorden - lite mer än vad som är strukturellt nödvändigt för en grund, men tillräckligt för att avskräcka vissa tunnelbyggare. Du skulle egentligen inte bygga en lång vägg med konstant tjocklek, men låt oss anta att den i genomsnitt är en fot tjock – tillräckligt för att göra en 50 fots vägg stabil och svår att skära igenom, en oro som Trump och hans anhängare har tagit upp med det befintliga gränsstängslet.

Betong

Detta ger dig en volym på cirka 12,7 miljoner kubikmeter, eller 9,7 miljoner kubikmeter. Eftersom konstruktionsbetong för detta skulle kosta handla om 900 dollar per kubikmeter, vi pratar om nästan 9 miljarder dollar.

+ Stål

Stålarmering, eller armeringsjärn, kan ta upp cirka 3 procent av betongens volym. Den mängden armeringsjärn skulle väga cirka 2,3 miljarder kilo. Räkna med att spendera 4,6 miljarder dollar för stål till ungefär 2 USD per kilogram.

+ Arbete

Om du antog samma arbetskostnader som det som gick åt till att sätta upp gränsstängslen mellan 2006 och 2009, och lade till att på bekostnad av betong och stål, kan den totala kostnaden för en mur bli 15 miljarder dollar. Men arbetskraften för ett sådant projekt skulle bli mycket dyrare, särskilt eftersom de delar av gränsen som fortfarande är öppna är mer oländig.

Tänk på Israels erfarenhet. Den har byggt 320 mil av en planerad 480 mil lång barriär i och runt Västbanken. Endast tre till 10 procent av den färdiga delen är betong. Kostnaden hittills: 2,6 miljarder dollar, mer än dubbelt så mycket per mil som stängslen längs gränsen mellan USA och Mexiko, även om arbetskraften i Israel är något billigare.

Det stämmer överens med vad konstruktionsingenjörer har sagt till mig: den totala kostnaden för motorvägar och andra megaskaliga projekt i USA är i allmänhet två till tre gånger materialkostnaderna. Det gör att en väggpenna på 1 000 mil hamnar på 27 till 40 miljarder dollar.

= upp till 40 miljarder dollar

Trump kanske säger att det skulle vara värt kostnaden eftersom gränsövergångar är utom kontroll. Men på grund av flera faktorer, inklusive förbättringar i den mexikanska ekonomin och ökad personalstyrka vid gränspatruller, gör färre människor försöket. Poliser fångade 331 000 människor som korsade den mexikanska gränsen under räkenskapsåret 2015, mindre än en femtedel av antalet 2000.

Dölj