Dagens hus efter imorgon

Årtionden innan termen koldioxidavtryck kom på modet höll MIT ett symposium med titeln Space Heating with Solar Energy.

här kommer solen : Maria Telkes och Eleanor Raymond konfererar på Dover House-platsen.

Forskare vid sammankomsten i augusti 1950 varnade för svåra situationer som sedan dess har blivit alltför välbekanta. Eugene Ayres, en solexpert på Gulf Research and Development Company, skrev i sin artikels sammanfattning: Vi vet att tid kommer när vi kommer att kräva en medvetet konstruerad plan för solenergianvändning istället för att helt enkelt bränna upp allt vi kan bränna så snabbt som vi kan hitta och producera den.

Den här historien var en del av vårt julinummer 2010

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Men inbäddad i denna framåtsträvande konferens fanns en annan revolution: öppnandet av fältet för kvinnor. Även om endast tre kvinnor dök upp på konferensens registreringslista för 98 personer, fokuserade tidningar som täckte evenemanget på två av dem, Maria Telkes och Eleanor Raymond. Telkes, en MIT-forskare vid avdelningen för metallurgi, och Raymond, en Boston-baserad arkitekt, pratade på konferensen för att de hade drömt om och byggt Dover House, ett hem helt uppvärmt av solen.

Den 24 augusti 1950, upplagan av Transkript gol, Woman Scientist samarbetar med Woman Architect för att designa bostad. Två dagar senare eftersökte en annan tidning den häpnadsväckande nyheten om deltagarnas kön: I övermorgon är huset på väg. I själva verket har en redan byggts ... och en annan, mycket billigare, är tänkt av en kvinnlig vetenskapsman och en arkitekt av samma kön. Under de följande dagarna dök nyheter om kvinnorna som hoppas få ett hem uppvärmt av solen i tidningar från Salem, MA, till London, England.

Se huset.

Byggt för cirka 20 000 USD 1948 i Dover, MA, med finansiering från Boston skulptör Amelia Peabody, var Dover House det enda befintliga huset som värmdes enbart med solenergi. Solhuset MIT som ställde ut på konferensen använde solen för att värma vatten som cirkulerade i rör för att ge värme, men det förlitade sig på hjälpvärme under solfria dagar. Telkes undvek det behovet genom att använda ett material som kallas Glaubers salt, natriumsaltet av svavelsyra. Ett natriumsulfatdekahydrat (ett fast ämne som innehåller vatten), saltet smälter vid 90 °F och lagrar värme med sju gånger effektiviteten för vatten.

Det kilformade Dover-huset såg ut som ett typiskt hem skuren på mitten, en form utformad för att hjälpa den att samla in tillräckligt med ljus. En bank med 18 fönster kantade den andra våningen av dess södervända vägg, som var en våning högre än dess norra vägg. Bakom dessa fönster installerade Telkes paneler av glas och metall för att suga upp solens värme och värmde upp luften som hennes system blåste mellan glas- och metallskikten.

Den uppvärmda luften färdades genom en kanal och över slutna, isolerade förvaringskärl inbyggda i husets väggar. Behållarna fylldes med 21 ton Glaubers salt. På soliga dagar smälte saltet och absorberade värme, vilket kylde luften i varmt väder. När temperaturen sjönk kyldes saltet och omkristalliserades, vilket avgav sin lagrade värme.

Telkes hus löste effektivt lagringsproblemet med solvärme. På molniga dagar, när ingen solenergi kom in i systemet, blåste ett fläktsystem värme från kylningen och omkristalliserade salt i hela huset. Telkes hade analyserat data från National Weather Bureau och fann att Boston inte hade gått mer än nio dagar utan sol på 65 år. Hon beräknade att 21 ton salt skulle räcka för att värma upp huset under en 10-dagars period utan sol. Trots Dover-husets framgångar var Telkes snabb med att försäkra symposiumdeltagarna att inget hus med framgång kunde placeras på en annan ort där klimat, omgivning och familjekrav skulle vara annorlunda.

Ändå värmde solen – ingen annan energikälla – upp Doverhuset i två och en halv vintrar innan experimentet avslutades. Svavelsyra är frätande; några av Telkes papperskorgar eroderade och läckte. När Glaubers salt smälter sjunker det tyngre natriumsulfatet till botten av dess behållare och den lättare vattenlösningen flyter ovanpå. Om saltet inte blandas ihop när det svalnar, kan det inte avge sin lagrade värme. Under den tredje vintern separerade salterna i sina behållare och kunde inte blandas om, och värmesystemet misslyckades.

Problemet med det soluppvärmda huset kan inte lösas av ett eller två experimenthus, varnade Telkes vid 1950-symposiet. Men varje nytt hus är en annan experimentell språngbräda mot användningen av solen som bränsleresurs.

Telkes fortsatte med att grunda ett solenergilabb vid New York University, och Raymond designade hus i 50 år. Ingen av dem skulle bygga ytterligare ett solhus. Men under dagarna kring symposiet 1950 hade Doverhuset och de två kvinnorna bakom sin stund i solen.

Dölj