'Crowd Quakes' var en nyckelfaktor i LoveParade-katastrofen

Den 24 juli 2010 krossades 21 personer till döds vid ingången till en festival känd som Love Parade i Duisberg, Tyskland.

Olika experter har analyserat denna katastrof och identifierat många brister som bidrog till katastrofen. Bland dem beslutet att dirigera alla besökare, både avgående och ankommande, genom en enda infartstunnel som visade sig ha en flaskhals som begränsade flödet av människor på ett sätt som inte redovisades ordentligt.

Idag avslöjar Dirk Helbing och Pratik Mukerjee sin analys av händelserna som ledde fram till tragedin. Helbing är en av världens ledande experter på publikdynamik så hans åsikter har en viss vikt.

Deras slutsats är också att katastrofen var en komplex händelse med många bidragande orsaker. Det som är ovanligt med denna rapport är dock att Helbing och Mukerjee går långt för att visa att vissa faktorer och beteenden inte orsakade katastrofen.

Särskilt fokuserar dessa killar på folkmassor som masspanik, stämpling och avsiktligt knuffande, faktorer som har diskuterats flitigt i media som orsaker till katastrofen.

Mycket av mediebevakningen fokuserade på människor som försökte undkomma förälskelsen via en trappa som ledde bort från området.

Men Helbing och Mukerjee säger att de flesta dödsfallen inte inträffade här. Och även om det utan tvekan förekom allvarlig krossning vid denna tidpunkt, lindrades detta periodvis.

De säger att det inte finns några bevis för ett stormsteg i form av en plötslig rusning av människor på platsen där dödsfallen inträffade.

Det finns inte heller bevis för att avsiktlig tryckning orsakade krossningen. Och även om det fanns goda skäl eller individer i mängden att få panik när deras liv var i fara, finns det inga bevis för att en snäll masshysteri fungerade som en bidragande faktor.

Så om dödsfallen inte inträffade nära trappan, som var i fokus för många människors försök att komma undan, var inträffade de och varför?

Helbing och Mukerjee säger att de flesta dödsfall inträffade någon annanstans i folkmassan på grund av ett fenomen som kallas folkbävningar. Dessa uppstår när tätheten av en folkmassa blir så stor att individer tvingas till kroppskontakt med varandra.

När detta händer överförs krafterna genom folkmassan i kedjor från en kropp till en annan. Avgörande, när detta händer, adderas de överförda krafterna.

Denna kraftöverföring liknar hur kraftkedjor uppstår i ett granulärt material som sand. Faktum är att ibland grupper av individer i en sådan kedja kan fastna, som sandkorn som fastnar när de passerar ett timglas.

Denna typ av störning kan få krafterna att byggas upp till dödliga nivåer. Dessutom kan dessa kedjor plötsligt bryta och skicka tryckvågor genom publiken.

Och detta är vad som dödar: inte den totala tätheten av folkmassan utan överföringen av dödlig kraft genom folkmassan på sätt som är nästan slumpmässiga. Detta får människor att falla, vilket skapar en dominoeffekt som krossar människor till döds.

En intressant följd är att deras analys till stor del bygger på allmänt tillgängliga videofilmer av katastrofen som tagits av allmänheten vid den tiden. Helbing och Mukerjee har satt ihop detta till en webbsida som ger en makaber översikt över händelserna. Webbsidan är här men varnas: det ger chockerande visning ibland.

De säger att den här typen av allmänt tillgänglig media i hög grad kan bidra till förståelsen av katastrofer som denna och hur man förebygger. Däremot är de flesta videor av tidigare folkmassakatastrofer inte offentliga och inte tillgängliga för de flesta forskare som vill studera det.

Det ger dem god insikt i själva katastrofen. De är dock på mindre säker grund när de diskuterar fördelningen av skulden för tragedin.

Helbing och Mukerjee säger: Den systemiska karaktären hos många folkmassakatastrofer gör deras juridiska hantering mycket svår, eftersom det är svårt att avgöra vilken del av ansvaret som olika människor och institutioner hade.

Det komplexa samspelet mellan dessa människor och institutioner är i sig en bidragande orsak till katastrofen. Faktum är att Helbing och Mukerjee går längre. De säger att de är övertygade om att ansvarsfördelningen i sig är problemet, och att detta kräver politisk och regulatorisk uppmärksamhet.

Och de ger en utmaning: Forskare skulle kanske kunna ge ett stort bidrag till mänsklighetens kulturarv om de lyckades hitta nya sätt att ta itu med detta grundläggande problem.

Kanske. Alternativt kan det vara så att vi lever i en komplex värld där komplexa händelser alltid kommer att inträffa. Vi kan verkligen hoppas på att hålla evenemang och skapa institutioner och kanske hela branscher som är robusta mot de flesta typer av katastrofer.

Men målet att eliminera katastrofer helt eller att utforma händelser på ett sätt som leder till en tydlig skuldfördelning efteråt, verkar vara ett mål för långt.

Ref: arxiv.org/abs/1206.5856 : Crowd Disasters as Systemic Failures: Analys av Love Parade Disaster

Dölj