CRISPR skapar nya arter med en enda jättekromosom

Kategori: Bioteknik Postad 01 aug

Under åtminstone de senaste 10 miljoner åren har varje jästcell av den sort som används för att göra öl eller bröd haft 16 kromosomer. Men nu – tack vare CRISPR-teknik och några DNA-pyntare i Kina – finns det levande jäst med bara en.

Genomorganisatör: Vi människor har våra gener ordnade på 46 kromosomer, jäst använder 16, och det finns till och med en ormbunkeväxt med 1260 av dem. Det är bara så det är. Och ingen är helt säker på varför.

Den stora: Behöver vi verkligen så många kromosomer? Det var vad Zhogjun Qin och kollegor vid Key Laboratory of Synthetic Biology i Shanghai ville veta.

Med CRISPR, genredigeringsverktyget, högg Qins team ut de knappliknande centromererna som håller ihop varje trådig kromosom och började sedan smälta ihop dem till en lång kedja. Resultatet: organismer med åtta, fyra, två och till och med bara en enda jättekromosom.

Är detta en ny art? Bra fråga. Jäst med färre kromosomer kan inte para sig särskilt bra eller alls med vanliga, men de klarade sig bra med sin egen numeriska sort. Detta kan verkligen vara början på en separat, konstgjord art.

Vad det är till för: Forskare vill utforska varför celler överhuvudtaget har kromosomer, så den konstiga nya jästen kan hjälpa. Men arbetet är också en demonstration av storskalig genomteknik, säger det kinesiska teamet i sin rapport , som publicerades i den vetenskapliga tidskriften Natur.

Det slutliga målet med dessa experiment? Att använda teknik för att skapa användbara, mänskligt utformade livsformer av slag som aldrig tidigare skådats.