Cosmic Cold Spot Bara ett trick av ljuset

Ekot från Big Bang badar vårt universum i ett stadigt eftersken av mikrovågor som sträcker sig jämnt åt alla håll. Olika rymdteleskop har mätt fördelningen av den så kallade kosmiska mikrovågsbakgrunden med fantastisk noggrannhet, den senaste är rymdfarkosten WMAP.

Vi har länge vetat att temperaturen på dessa mikrovågor är 2,7 K men WMAP har fastställt att denna inte varierar med mer än cirka 10^-5 över hela himlen. Det passar exakt med vår vision om Big Bang som en helt homogen händelse – det borde inte finnas några föredragna riktningar i rymdtiden

Men 2004 fann astronomer en region av den kosmiska mikrovågsbakgrunden på södra halvklotet i riktning mot konstellationen Eridanus som är betydligt kallare än resten med cirka 70 mikrokelvin. En sådan kall plats borde inte existera om Big Bang verkligen var en väluppfostrad, jämn händelse.

Sedan dess har astronomer förbryllat länge och hårt över ursprunget till denna kalla fläck, och antydt på olika sätt att den orsakas av ett superhålrum, att det är en rest av en tidig fasövergång i universum och, mest kontroversiellt av allt, att det är ett fönster in i ett parallellt universum.

Nu säger Ray Zhang och Dragan Huterer vid University of Michigan i Ann Arbor att den kalla platsen helt enkelt är en artefakt av den statistiska metoden – kallad sfäriska mexikanska hattvågor – som används för att analysera WMAP-data. Använd en annan analysmetod och den kalla fläcken försvinner (eller är åtminstone inte kallare än förväntat). De säger:

Vi spårar denna uppenbara avvikelse till det faktum att WMAP cold spots temperaturprofil bara råkar gynna den speciella profilen som ges av wavelet.

Och de drar slutsatsen:

Vi finner inga övertygande bevis för den onormalt kalla platsen i WMAP på skalor mellan 2 och 8 grader.

Det kan lösa mysteriet, men det gör en fuktig smutskastning av vad som en gång verkade vara en av de mest spännande upptäckterna inom astrofysik. Skam!

Ref: arxiv.org/abs/0908.3988 : Disks in the Sky: En omvärdering av WMAP Cold Spot

Dölj