Cools födelse

Medan han stod på en dimmig järnvägsplattform i Pittsburgh i slutet av 1902, fick Willis Carrier en uppenbarelse som skulle leda till uppfinningen av den moderna luftkonditioneringen. Carriers enhet utvecklades från godisfabrikkylare till de värme- och fuktavstötande personliga kylenheterna som nu finns i mer än 80 procent av USA:s hem.

I juli 1902 hade den 25-årige ingenjören designat det första moderna luftkonditioneringssystemet för en tryckpress i Brooklyn, NY, som ville förhindra att papperet blev skevt. Till skillnad från tidigare kylsystem reglerade Carriers enhet fukt utöver temperaturen. Men Carrier var inte nöjd med detta första system; han kände att det behövde mer exakta kontroller. På den kalla, dimmiga plattformen några månader senare insåg Carrier att ju lägre temperatur, desto mindre vatten kunde luften hålla. Han resonerade att han kunde höja eller sänka ett rums luftfuktighet genom att använda en anordning som ledde luft genom en varm- eller kallvattenspruta.

Den här historien var en del av vårt marsnummer 2004

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Denna idé växte till en serie formler för reglering av lufttemperatur och luftfuktighet - grunden för viktiga beräkningar som fortfarande tjänar luftkonditioneringsindustrin. Carriers installationer blev snart en hit hos godisfabriker, celluloidfilmstillverkare och bryggerier. Men under första världskriget beslutade Carriers moderbolag att skära ner på hans forskningsfinansiering. Oavskräckt skapade Carrier och sex kollegor ett oberoende företag, Carrier Engineering.

1922 presenterade Carrier ytterligare ett stort genombrott: centrifugalkylmaskinen. Carriers nya design pumpade kylvätska genom maskinen mycket mer effektivt, vilket möjliggör större, stabilare maskiner. Detta gjorde luftkonditioneringen praktisk för platser som varuhus och biografer.

1928 skapade Carrier en Weathermaker för bostäder som värmde, kylde, befuktade, rensade och cirkulerade luft i hemmen, men den stora depressionen sköt upp sin kommersialisering. Andra världskriget försenade ankomsten av luftkonditioneringsapparater för bostäder ytterligare, eftersom Carrier Engineering anpassade sina produktionslinjer till krigsinsatsen. Företagets system användes för att simulera frysning, höghöjdsförhållanden för testning av prototypplan, och Carrier-kylare togs från varuhus och installerades i krigsproduktionsanläggningar.

Även om Carrier dog 1950 innan han såg sin uppfinnings svepande bostadsframgång, är hans företag fortfarande en av världens största tillverkare av luftkonditioneringsutrustning för bostads- och kommersiella applikationer.

Dölj