Cliff Reid '79

För sex år sedan stod Cliff Reid '79 inför en ny utmaning. Han hade precis tagit sitt digitala kommunikationsföretag till börs när den högteknologiska bubblan sprack. På jakt efter nya affärsmöjligheter vände han sig till MIT och hittade inspiration inom bioteknik. Det enda problemet var att Reids expertis var inom beräkning, inte biologi. MIT kom igenom i form av onlinekursmaterial som erbjuds genom programmet OpenCourseWare (OCW). När han studerade på egen hand, lärde Reid sig tillräckligt om biologi och genetik för att presentera ett övertygande fall för ett nytt bioteknikföretag för investerare. Idag är han ordförande, VD och VD för Complete Genomics, ett företag som har som mål att utveckla snabba, exakta och billiga DNA-sekvenseringstekniker. Utan att jag tagit tre MIT-biologikurser över OCW hade Complete Genomics aldrig grundats, säger han.

Reid hade två nystartade företag på sin kredit när han 2001 började sitt sökande efter ny teknik att kommersialisera. MIT hade levererat talang eller innovationer till båda företagen: Verity, ett företagssökmotorföretag med ett programvaruutvecklingsteam som mestadels består av MIT-alumner; och Eloquent, ett internetvideoföretag som kom ur Reids intresse för videokomprimeringsarbetet som utfördes vid MIT Media Lab.

Även om Reid blev fascinerad av sammanflödet av biologi och beräkningar inom systembiologi när han sålde Eloquent, agerade han inte på det intresset förrän han lades upp i sex veckor efter en fotledsoperation 2004. Han började sina OCW-studier dagen efter kirurgi, plöja igenom kurser i biologi, genetik och molekylärbiologi under de kommande två månaderna.

Kurserna förberedde Reid för ett möte med molekylärbiologen Rade Drmanac, som hade utvecklat en DNA-sekvenseringsteknik. Jag hade precis lärt mig tillräckligt med biokemi och kunde tillräckligt med beräkningar för att förstå hans tillvägagångssätt, säger Reid. 2006 lanserade de Complete Genomics. Reid säger att företaget förväntar sig att tillkännage en stor ny produkt inom DNA-sekvensering under 2008.

Reid, som har två unga söner, är gift med Darlene Mann, som var med och grundade Broadvision, ett av de första e-handelsföretagen. Han studerade fysik som MIT-student, tog en MBA från Harvard Business School och tog en doktorsexamen i managementvetenskap och ingenjörsvetenskap från Stanford University. Men, säger han, när jag diskuterar min akademiska bakgrund beskriver jag den med fyra ord: 'Jag är en MIT-kille.'

Dölj