211service.com
CIA:s nya teknikrekryteringspitch: Fler patent, mer vinster
INC
Amerikas mest kända spionbyrå har en stor konkurrent som den inte riktigt kan slå: Silicon Valley.
CIA har länge varit en plats där spjutspetsteknologi forskas, utvecklas och förverkligas – och den vill vara ledande inom områden som artificiell intelligens och bioteknik. Men att rekrytera och behålla talangen som kan bygga dessa verktyg är en utmaning på många nivåer, särskilt eftersom en spionbyrå inte kan matcha Silicon Valleys löner, rykte och patent.
Byråns lösning är CIA Labs, ett nytt skunkwork som kommer att försöka rekrytera och behålla tekniska talanger genom att erbjuda incitament till dem som arbetar där. Enligt det nya initiativet, som tillkännagavs idag, kommer CIA-tjänstemän för första gången att offentligt kunna lämna in patent på den immateriella egendom de arbetar med – och samla in en del av vinsten. Byrån tar resten av saldot. Dawn Meyerriecks, som leder byråns direktorat för vetenskap och teknik, säger att det bästa scenariot är att byråns forskning och utveckling kan sluta betala för sig själv.
Detta hjälper till att behålla USA:s dominans, särskilt ur ett tekniskt perspektiv, säger Meyerriecks. Det är verkligen avgörande för nationell och ekonomisk säkerhet. Det demokratiserar också tekniken genom att göra den tillgänglig för planeten på ett sätt som gör att vattennivån kan stiga för alla.
Det är inte första gången byrån har arbetat med att kommersialisera teknik som den hjälpte till att utveckla. Byrån sponsrar redan sitt eget riskkapitalbolag, In-Q-Tel , som har backat företag Inklusive Keyhole, kärntekniken som nu utgör Google Earth. Meyerriecks säger att CIA upprätthåller relationer med en mängd andra riskkapitalister med samma mål.
Det har också ett nära samarbete med andra myndigheter som t.ex Intelligens Avancerade forskningsprojekt Aktivitet att göra grundläggande och dyr forskning där den privata sektorn och akademin ofta inte levererar varorna. Vad CIA Labs strävar efter att göra annorlunda är att fokusera inåt för att attrahera – och sedan behålla – fler forskare och ingenjörer, och bli en forskningspartner till akademi och industri.
Tjänstemän som utvecklar ny teknologi på CIA Labs kommer att tillåtas att patentera, licensiera och dra nytta av sitt arbete, vilket gör 15 % av den totala inkomsten från den nya uppfinningen med ett tak på $150 000 per år. Det kan fördubbla de flesta byrålöner och göra arbetet mer konkurrenskraftigt med Silicon Valley.
CIA Labs tittar på områden inklusive artificiell intelligens, dataanalys, bioteknik, avancerade material och högpresterande kvantdatorer.
Ett exempel på ett omedelbart problem Meyerriecks säger att byrån står inför är att bli överväldigad av mängden data som den samlar in. Militärer och underrättelsetjänster runt om i världen handlar med en mängd sensorer som till exempel den typ av teknik som finns på drönare. CIA:s egna sensorer suger upp oöverskådliga berg av data per sekund, säger hon. Officerare vill verkligen utveckla massiv beräkningskraft i en relativt liten sensor med låg effekt så att sorteringen kan göras snabbt på enheten istället för att skickas tillbaka till ett centralt system.
Naturligtvis stöter ansträngningar för att utveckla ny teknik oundvikligen på frågor om hur den faktiskt kommer att användas, särskilt på en byrå som länge har varit ett grundläggande instrument för amerikansk makt. Vissa uppfinningar har varit okontroversiella: under det kalla kriget, säger Meyerriecks, hjälpte byrån till utveckla litiumjonbatterier, en innovativ strömkälla som nu används i stor utsträckning av allmänheten. Men på senare tid, under kriget mot terrorismen, hällde byrån resurser på att utveckla drönarteknologi som har gjort teknikaktiverat hemligt mord till ett valvapen för varje amerikansk president sedan 11 september trots pågående kontroverser om dess potentiella olaglighet.