Christopher Janney, SM ’78

Konstnären, musikern och arkitekten Christopher Janney hälsade elever på en offentlig skola i Cambridge, Massachusetts, i januari förra året när de mötte en interaktiv vägg på 7 x 32 fot som producerar ljusa, harmoniska toner och inhemska fågelsånger som svar på beröring. Hans konstverk, med titeln Ljus skugga: MLK , fick de unga tonåringarna, en notoriskt tuff publik, att skratta högt av nyfikenhet och förtjusning.

Detta projekt, det senaste i serien av verk som han kallar urbana musikinstrument, speglar en 40-årig karriär som blandar musik och arkitektur. Janney studerade arkitektur vid Princeton University och spelade i otaliga experimentella jazz- och rockband, men hans professionella horisont vidgades när han blev vän med två legendariska skapare: skulptören Isamu Noguchi och kompositören John Cage. Han anlände till MIT 1976 för att studera med den nya chefen för MIT Center for Advanced Visual Studies, konstnären Otto Piene. Janney, som stannade i 10 år som forskare, skapade en masteruppsats som blev prototypen för Soundstair, en lyhörd musiktrappa som han sedan dess har återskapat på Bostons Museum of Science, St. Jude Children's Research Hospital och på andra ställen i värld. Barn och föräldrar, de pigga och de sjuka, finner stunder av glädje och nyfikna undersökningar när de producerar musik som rör sig upp och ner för trappor.

Hans arbete, som han beskriver som att ibland göra arkitekturen mer spontan och, andra gånger, musiken mer fysisk, inkluderar Miami Heat Arenas anemonliknande resultattavla och ett samarbete med Mikhail Baryshnikov som gjorde det möjligt för dansaren att uppträda till ett soundtrack av hans eget verkliga ljud. tid hjärtslag. När Janney byggde enheten som användes i Hjärtslag för första gången upptäckte han, som han ofta gör, att han lärde sig av själva konstverket.

När jag äntligen fick den byggd och först slog på den var den mycket kraftfullare än i min fantasi, säger han. Det öppnade mitt sinne för en annan nivå av medvetenhet.

Janney, som är baserad i Lexington, Massachusetts, bor i ett hus han renoverade som ett musikinstrument för att leva. Bilder av strukturen finns i hans bok, Luftens arkitektur: Christopher Janneys ljud- och ljusmiljöer . En 4 000 kvadratmeter stor studio på baksidan innehåller hans nuvarande projekt, som inkluderar en 1975 Porsche 911 som han konverterar till en elbil. Han och hans fru, Terrell Lamb, har två vuxna barn: Freddy, en musiker/låtskrivare i Los Angeles, och Lilli, en videoredigerare i New York. Besök hans hemsida, janneysound.com , för att utforska hans arbete, eller kontakta honom direkt via [email protected].

Dölj