211service.com
Christine Taylor-Butler ’81
När barn öppnar hennes böcker öppnas också vetenskapens värld 24 oktober 2019
Christine Taylor-Butler ’81 Kecia och Stovall
När författaren Christine Taylor-Butler '81 gör evenemang för att marknadsföra sina barnböcker, kanske du lär barnen hur man spränger en ballong med bakpulver och vinäger, eller visar dem hur man driver en digital klocka med en potatis. Det är inte din typiska berättelsetimme, men sedan igen, hon har inte haft en typisk karriär.
Taylor-Butlers kärlek till att läsa och skriva härrör från hennes barndom i Cleveland, då hennes föräldrar försökte introducera henne och hennes två systrar för alla tänkbara ämnen. Jag tror att vi var överstimulerade som barn, säger hon med ett skratt. Hennes naturliga fallenhet för matematik och naturvetenskap drev henne mot en civilingenjörsexamen vid MIT (hon tog dubbla huvudämne i arkitektur) och senare ett ingenjörsjobb på Hallmark Cards, där hon arbetade med produktionslogistik. Efter mer än ett decennium av det arbetet bestod hennes långa drömmar om att skriva.
Runt den tiden, när jag intervjuade blivande studenter som frivillig MIT-utbildningsrådgivare nära hennes hem i Kansas City, Missouri, började jag se denna förändring, minns hon. Det ligger så mycket betoning på att få ett bra testresultat att de sökande inte läste för nöjes skull längre. Hon träffade också elever som tog examen från gymnasiet som ogillade naturvetenskap. När hon lämnade Hallmark år 2000 hade hon ett mål: att skriva roliga, vetenskapsinriktade böcker för barn.
Till Scholastic True Books pedagogiska facklitteraturserie har Taylor-Butler skrivit 30 böcker om ämnen som sträcker sig från planeter och människokroppen till medborgerliga rättigheter och Högsta domstolen. Hon besöker också skolor, bibliotek och festivaler, där hon uppmuntrar barn att utforska vetenskapen bakom hennes böcker. Jag älskar utmaningen att kunna utveckla något som är konstnärligt och tekniskt på samma gång, säger hon.
Taylor-Butlers förmåga att göra vetenskap intressant för barn visas fullt ut i hennes science fiction-serie The Lost Tribes, som hon beskriver som den tekniska Harry Potter. I böckerna - varav den tredje, Rättegångar , är på väg att släppas – ett team av barn ger sig ut på problemlösningsäventyr runt om i världen. Historiens struktur gör att Taylor-Butler kan smyga in vetenskap längs vägen.
I rollerna i The Lost Tribes finns en svart huvudperson – något Taylor-Butler märkte saknades i böckerna som hennes två döttrar läste under uppväxten. Jag ville skriva en serie där barn från marginaliserade kulturer fick vara hjältar, säger hon. Vad gäller hennes slutmål med serien? Det finns barn som aldrig har varit utanför sina egna samhällen. Jag hoppas kunna öppna upp världen lite på det sätt som böcker öppnade upp för mig.