Chomsky ser tillbaka

Ett av de mest kända avsnitten som Noam Chomsky har skrivit om lingvistik dök upp för 50 år sedan och hävdade att människor har inneboende kapaciteter som tillåter dem att använda språk från en tidig ålder - en idé som han hade utvecklat i flera år och som fortfarande är starkt förknippad med honom .

Det kan inte vara så att all kunskap enbart härrör från sinnena, skrev Chomsky i boken Aspekter av syntaxteorin , publicerad 1965. Han fortsatte faktiskt, att det i dag verkligen inte finns någon anledning att ta en ståndpunkt på allvar som tillskriver en komplex mänsklig prestation helt och hållet till månader (eller högst år) av erfarenhet, snarare än till miljoner år av evolution eller principer av neural organisation, bland andra faktorer.

Detta är idén om stimulans fattigdom: barn kan inte förvärva sina språkliga förmågor helt och hållet från externa källor eftersom det helt enkelt inte finns tillräckligt med information tillgänglig.

Chomsky är fortfarande aktiv vid 86 år och har skrivit ett nytt förord ​​till en 50-årsjubileumsupplaga av Aspekter av syntaxteorin , samt för en 20-årsjubileumsupplaga av en annan central bok, 1995-talet Det minimalistiska programmet . Och han är fortfarande glad över att försvara sådana långvariga åsikter.

Det är inte ett argument – ​​det är en truism, säger han och talar på sitt Stata Center-kontor. Han tillägger: Det är en sanning för varje aspekt av tillväxt och utveckling. Det har inget namn på andra domäner [förutom lingvistik] eftersom det tas för givet.

Som Chomsky noterar i förordet till Aspekter , dock har hans arbete stått inför utmaningar sedan mitten av 1990-talet, i form av nya hypoteser och studier om barns lärande. Enligt hans åsikt, ingen av dem demolerar stimulans-idéns fattigdom; till exempel, en studie från 2005 om barns lärande, har han hävdat, motbevisades 2008 av lingvisten Xuân-Nga Cao Kam och andra kollegor, som drog slutsatsen att resultaten var en artefakt av studiens format. Och i det nya förordet hävdar Chomsky att det gamla och viktiga begreppet strukturberoende – vår förmåga att urskilja grammatiska samband mellan ord oavsett deras avstånd från varandra – förblir ett kraftfullt bevis för hans idé.

I The Minimalistiskt program , försökte Chomsky effektivisera vår förståelse av de kärnegenskaper som språket uppvisar som ett effektivt kognitivt och uttrycksfullt system. Om man bortser från utmaningarna för hans arbete, har lingvistik sett en enorm explosion av empiriskt arbete under det senaste halvseklet, konstaterar han, och vid det här laget är utbudet av språk som studeras bortom allt som någonsin övervägts. Att söka efter djupare, förenande principer, tillägger han, är i huvudsak det minimalistiska programmet.

Chomsky fortsätter att bedriva ny språklig forskning; på sistone har han arbetat med kollegor om mänskligt språks djupa evolutionära ursprung. Vi kommer att kolla tillbaka om ytterligare 20 eller 50 år för att se hur väl den forskningen har hållit sig också.

Nya böcker från MIT-gemenskapen

The Power of Resilience: Hur de bästa företagen hanterar det oväntade
Av Yossi Sheffi, PhD '77, professor i tekniska system och chef för MIT Center for Transportation and Logistics
MIT Press, 2015, $29,95

Anigrafs: Experiment in Cooperative Cognitive Architecture
Av Whitman Richards, professor emeritus, Institutionen för hjärn- och kognitionsvetenskap
MIT Press, 2015, $25

Nya gränser inom öppen innovation
Redigerad av Joel West ’79, Henry Chesbrough och Wim Vanhaverbeke
Oxford University Press, 2015, $90

Produktivitet och återanvändning i språk: A Theory of Linguistic Computation and Storage
Av Timothy J. O’Donnell, postdoktor, Institutionen för hjärn- och kognitionsvetenskap
MIT Press, 2015, $45

MIT Building 20: Short Stories
Av Bradford Howland, PhD '87
Xlibris, 2014, $24,99

Bevismönster
Av Mark Joshi, PhD '94
Springer, 2015, $49,99

An Observer's Guide to Clouds and Weather: A Northeastern Primer on Prediction
Av Toby Carlson ’58, SM ’60, Paul Knight och Celia Wyckoff
American Meteorological Society, 2015, $30

Our Mathematical Universe: My Quest for the Ultimate Nature of Reality
Av Max Tegmark, professor i fysik
Vintage, 2015 $16,95

Vänligen skicka in titlar på böcker och tidningar publicerade 2014 och 2015 för att komma i fråga för denna kolumn.

Kontakta MIT News
E-post: [email protected]
Skriva: MIT News, One Main Street, 13th Floor, Cambridge, MA 02142

Dölj