211service.com
'Chiptune'-artister använder vintagedatorer och videospel för att skapa en ny musikgenre
NEW YORK (AP) – Haeyoung Kim, en klassisk pianist, intog scenen på ett hippt konstutrymme på Manhattan inför en skara på tjugo- och trettio-någonting, många lurviga hår och bär T-shirts och glasögon.
När hennes framträdande började fylldes rummet av elektroniska pip och surr från ett 1980-tals videospel som pulserade till ett dansbart beat, som om Mario var värd för ett rave. När huvudena höjde sig bland publiken höll Kim stolt upp sitt instrument: en Nintendo Game Boy.
Föreställningen den senaste fredagen var en del av Blip Festival, ett fyra dagar långt firande av musik gjord med föråldrade datorer och elektronik. Så kallad chiptune eller 8-bitars musik bygger en kultpublik bland före detta Atari-jockeys.
Vi är den första generationen för vilken videospel och datorer spelade en viktig roll i vår barndom, sa Mike Rosenthal, 29, en av Blip Festivals arrangörer. Nu har det ljudet fått betydelse, och många av oss är i en ålder där vi vill plocka isär våra leksaker och se vad vi mer kan få dem att göra.
Chiptune inkluderar pop, metal och andra stilar. Det elektroniska, tunna ljudet från de första kommersiella videospelen har åldrats tillräckligt för att känna sig nostalgisk: Den eklektiske artisten Beck har till och med släppt en EP med chiptune-remixer.
Den lilla chiptune-gemenskapen existerar till stor del online genom filbyte och på anslagstavlor, och händelser som Blip är sällsynta. Några artister kom från så långt som Europa och Japan för att uppträda. Några fans reste så långt för att se.
Scenen är informerad av gör-det-själv-etiken i punkrock och hackerkultur, och många artister förlitar sig på juryriggade prylar. Favoriter inkluderar Commodore 64 och Atari 800, men den mest populära chiptune-prylen kan vara Game Boy, den monokroma handhållna enheten Nintendo debuterade 1989. Instrumenten har bara en bråkdel av datorkraften hos dagens genomsnittliga mobiltelefon, men det är en del av överklagandet.
Det gör dig mer kreativ att arbeta inom teknikens snäva begränsningar, sa Jordi Huguet, ena hälften av den Barcelona-baserade chiptune-duon Yes, Robot.
Gårdagens teknik tenderar att gå vilse. Att använda det för att göra något nytt är en del av utmaningen, tillade han. Hans gigfodral innehåller flera Game Boys, en leksaksröstväxlare och en Texas Instruments Speak & Spell med ett dussin nya strömbrytare och rattar monterade.
Som bevisar att chiptune handlar om mer än nostalgi, var några Blip-deltagare för unga för att komma ihåg prylarna som inspirerade det.
Jag har alltid gillat tv-spelsmusik. Jag tycker det är coolt, sa Long Island-bo Emily Corvi, 13, som eskorterades till showen av sin mamma. Jag trodde inte ens att den här musiken var möjlig.
Det finns också ett element av subversion; artisterna leker med sin ungdoms ikoner och spränger gränserna för vad tekniken är designad för att göra.
Folk gillar att justera företagsnäsan. När du gör musik med en Nintendo NES, säger Nintendo inte till dig vad du ska göra med den, sa New York-baserade Chris Burke, som uppträder som glomag. Men vi älskar vad Atari och Nintendo gjorde. Den här musiken är mer av en hyllning än något annat.
Eftersom chiptune-artisters instrument ofta är mer än 20 år gamla, går de ofta sönder, vilket ger oförutsägbarhet till framträdanden. Faktum är att strömmen avbröts flera gånger under Kims framträdande, vilket fick publiken att jubla ännu högre.
Kim, som uppträder som Bubblyfish, sa att hon upptäckte chiptune när hon studerade elektronisk musik vid Berklee College of Music i Boston.
När jag först hörde talas om att göra musik med en Game Boy, tyckte jag att det var ett bra, otraditionellt sätt att göra musik.
Klassiskt piano är bra, men det är någon annans musik, och jag ville skapa min egen, sa hon. Jag skrev ett stycke för Game Boy och försökte transponera det till piano, men jag lyckades bara lite. Det lät mycket bättre på Game Boy.
——
På nätet: