211service.com
China Genomics Giant droppar planer för genredigerade husdjur
Det kinesiska genomikföretaget BGI sa att det hade för avsikt att sälja genredigerade grisar som bara väger runt 30 pund, ungefär lika mycket som en cocker spaniel.
Kinas största genomikföretag börsnoteras. Men håll i baconet.
Från och med den här veckan bör investerare kunna köpa aktier i BGI, Kinas största genomikföretag, eftersom det genomför en börsnotering på 251 miljoner dollar. Men om du hoppades få tag på en gris i storleken $1 400 pint skapad med genredigering, måste du vänta. Kanske på obestämd tid.
BGI skapade rubriker runt om i världen i september 2015 när anställda sa vid Shenzhen International Biotech Leaders Summit att de tänkt sälja halvstora Bama-grisar och inviga en marknad för genredigerade husdjur tillgängliga i anpassade färger och storlekar.
Men BGI-tjänstemän säger nu att de inte kommer att marknadsföra grisarna till konsumenter alls. Vi har inga planer på att sälja mikrogrisar, berättade Yong Li, en nyckelmedlem i BGI:s djurvetenskapsprogram. MIT Technology Review .
Exakt varför planen skrotades är fortfarande grumligt. Men distraherande pressbevakning, negativa opinioner från allmänheten i Kina kring GMO och osäkerhet om hur Kina planerar att reglera genmodifierade djur verkar alla ha spelat en roll.
Genredigering är ett snabbt sätt att göra kirurgiska förändringar av djurembryon, vilket ofta inaktiverar gener eller reviderar DNA för att importera egenskaper som finns hos andra medlemmar av samma art till en ras. Särskilt Kina har tävlat framåt med tekniken och genererat långhåriga getter och supermuskulära hundar i sina labb.
Vissa forskare hade hoppats att försäljningen av genredigerade djur, för mat eller annan användning, inte skulle regleras.
Vissa forskare har också hoppats att försäljningen av genredigerade djur, för mat eller andra ändamål, inte skulle regleras. Det beror på att tekniken inte involverar att introducera DNA från en art till en annan.
Men tillsynsmyndigheterna verkar vara försiktiga. Det amerikanska FDA sa i januari att det skulle göra det överväga sådana djur som GMO , vilket innebär potentiellt år av pappersarbete och förseningar för forskare som arbetar med att skapa hornlösa nötkreatur och ta bort sjukdomar från hundar. BGI:s Li säger att regeringen i Kina har en liknande uppfattning.
Det betyder att planer för designade husdjur, inklusive hundar som botats från genetiska problem eller grisar med designerpäls, verkar vara på is. Det här mikrogrisprojektet är fortfarande under granskning, och de är inte för kommersiell försäljning, säger Siqi Gong, på BGI:s PR-avdelning, och tillade att ingen mer detaljerad information kommer att avslöjas.
I maj ansökte BGI om att genomföra en börsnotering på Shenzhen-börsen, med planer på att samla in cirka 250 miljoner dollar. Det är inte företagets första försök att bli börsnoterad. Ett försök 2016 misslyckades efter att det uppstått problem med pappersarbetet.
Företaget, som ursprungligen hette Beijing Genomics Institute, började som en gensekvenseringsspecialist vars fabriksliknande labb och personal på tusentals gjorde nyheter genom att avkoda jättepandans DNA och genom att begära DNA från genier för att söka efter de genetiska rötterna av IQ (se Inside China's Genome Factory).
Det erbjöd sig också att billigt sekvensera mänskliga genom för akademiker runt om i världen.
Sedan dess har företaget vänt sig mot tillämpade marknader, som prenatal DNA-testning, som står för hälften av intäkterna. BGI kommer att bli det första genomikföretaget som börsnoteras i Kina, enligt Natur , återspeglar landets växande roll inom precisionsmedicin.
Planer för designade husdjur, inklusive hundar som botats från genetiska problem eller grisar med designerpäls, verkar nu vara på is.
För att göra minigrisarna, sa BGI, använde dess forskare en teknik som kallas TALENs för att inaktivera en gen för en tillväxthormonreceptor i grisembryon. De resulterande grisarna vägde bara runt 30 pund, ungefär lika mycket som en cocker spaniel.
Men genredigerade husdjur förekommer inte någonstans i BGI:s 607-sidiga aktieerbjudandedokument. Det kan bero på att genetiskt modifierat vad som helst har blivit en känslig fråga i Kina , delvis på grund av år av mattrygghetsskandaler och allmän misstro mot reglerande tillsyn.
Det vill regeringen ändra sådana uppfattningar , dock. I juni tappade det Tsinghua University att leda en undersökning av allmänhetens attityder till GMO-matar som transgena sojabönor som ett sätt att avgöra hur långt och hur snabbt de kan drivas, särskilt som regeringen uppmanar företag att bli globala innovatörer inom bioteknik.
Även om de små grisarna kanske inte säljs som husdjur, fortsätter BGI sin forskning om djuren på en 200 hektar stor anläggning känd som Arken, belägen i det tropiska kusthöglandet öster om Shenzhen. Li sa att företaget utökar populationen av djur och testar avelsmetoder som kan ge mer robusta exemplar, inklusive att korsa dem med vilda grisar.