Chartra nytt territorium

Chartra nytt territorium
Alumn undervisar i framtiden
Av Dave Enders

Tommie Henderson ’95 anser sig vara en av de lyckliga, med tanke på vårt lands hit-and-miss-inställning till folkbildning. East High School i hans hemstad Memphis, TN, erbjöd en unik ingenjörs- och hälsovetenskaplig förberedande läroplan. Läroplanen var tuff, säger han, men den lärde honom en värdefull läxa som har tjänat honom väl: det handlar inte så mycket om vad du lär dig utan hur du lär dig att lära.

Idag för den 32-årige Henderson den lektionen vidare som rektor för Tennessees första charterskola, den nybildade Memphis Academy of Science and Engineering (MASE). Nu på sitt andra år strävar MASE efter att vara ett spetskompetens inom teknik, naturvetenskap och matematikundervisning.

Henderson planerade inte en karriär inom utbildning. Beväpnad med sin SB från MIT återvände han hem för att ta sin magisterexamen i kemiteknik vid University of Tennessee. Han gick till jobbet för Oakridge National Labs och övervägde att gå på juristutbildningen när, säger han, en ödesdiger situation uppstod. Rektorn för East High School ringde för att dela sin oro över skolans sönderfallande ingenjörsprogram. Samtalet slutade med ett inte så subtilt 'såvida du inte kan göra det här', skrattar Henderson. Men ju mer jag tänkte på det, desto mer insåg jag att detta var en möjlighet att vara en del av något större.

Det slutade med att Henderson stannade på East High School i fem år och gjorde om läroplanen samtidigt som han lade till en masterexamen i utbildning till sina meriter. Samtidigt utvecklade han en läroplan för en hypotetisk charterskola. Det hela var en övning i att tänka utanför ramarna, säger Henderson, för vid den tiden hade Tennessee ingen möjlighet till charterskolor. Det ändrades dock 2002.

Ödet trädde in när en nyhetsreporter som var bekant med Hendersons arbete på East High School fick reda på att Memphis Biotech Foundation (sedan omdöpt till Memphis Bioworks Foundation) var intresserade av att sponsra en charterskola med fokus på vetenskap och teknik. Introduktioner gjordes och stiftelsen gillade Hendersons idéer för en alternativ läroplan. MASE blev verklighet i januari 2003 och öppnade officiellt sina dörrar i augusti därpå. Eftersom det är den första godkända charterskolan i staten, tillägger han, tittar många på vad vi gör här.

Vad de gör är att bjuda in barn att sträva efter excellens och skapa en miljö där mer förväntas. Lektionerna hålls från 8:00 till 17:30. på vardagar och under halvdagar på lördagar. Elever och föräldrar måste, när de ansöker till skolan, underteckna ett åtagande om excellens. Undervisningen är gratis, men ansökningarna är redan fler än tillgängliga platser två till en, så studenter väljs ut genom ett lotteri. Skolan var inte utformad för att filtrera bara de bästa eleverna i distriktet så resultaten skulle vara självklara, säger Henderson. Vi har lika hög andel elever som brister på vissa områden som vilken annan skola som helst.

Henderson säger att skolan lägger mycket tid på att arbeta med dessa brister. Medan de flesta skolor grupperar elever efter färdigheter, säger Henderson, har vi flexibiliteten att gruppera våra elever på olika sätt, så att vi kan jämna ut spelplanen. Lärare på skolan avancerar tillsammans med sina klasser, så att de lär känna eleverna – både deras styrkor och svagheter, säger Henderson. Och även om brister erkänns är det ingen som har fastnat i någon ruta, framhåller han. När varje skolkvarter förändras förändras också dynamiken i våra klasser.

De långa skoltiderna stöds entusiastiskt av elever och föräldrar. Men det är inte bara tiden, säger Henderson. Det är tid plus energi. Vi har en läroplan som utnyttjar båda.

Utbildningsforskare rapporterar att vi minns cirka 10 procent av det vi läser, 15 procent av det vi hör och 80 procent av det vi upplever. Henderson hoppas kunna göra MASE till den typ av upplevelse som eleverna kommer att minnas resten av livet.

Vad gäller resten av Hendersons liv? Jag har verkligen inte tänkt förbi det här, säger han. Jag vet att oavsett vad jag gör i framtiden kan jag inte se mig själv göra något mindre än att förespråka excellens inom utbildning.

Företagsforum
25:e sändningen

Den 20 januari höll MIT Enterprise Forum sitt 25:e satellitsändningsprogram på MIT:s Kresge Auditorium. Programmet, som hette Forecasting Markets: The Capital Update för 2005, innehöll en panel av fem experter inom områdena investeringar, bank och entreprenörskap som analyserade vad det kommande året har att erbjuda för företag som försöker skaffa kapital. Detta var den första sändningen som producerades lokalt av ett Enterprise Forum-avdelning - MIT Enterprise Forum of Cambridge - och distribuerades globalt.

35 Enterprise Forum-avdelningar och MIT-klubbar deltog i programmet, såg det via satellit eller webbsändning och gick med i en global publik som uppgick till 1 500.

Om du missade Forecasting Markets eller är intresserad av andra Enterprise Forum-sändningar kan du se dem på MIT World. Besök mitworld.mit.edu för mer information.

MIT Enterprise Forums nästa sändning kommer att äga rum onsdagen den 1 juni, som startskottet för Tech Reunions-veckan. För mer information om ämnet och en lista över visningswebbplatser, besök enterpriseforum.mit.edu.

Tech Reunions
Registrering

Det finns fortfarande tid att registrera sig för Tech Reunions 2005: deadline för registrering är fredagen den 13 maj! Missa inte din chans att delta i fantastiska evenemang som den 108:e Tech Night at the Pops, eller årets Technology Day-program om bioteknik, som modereras av MIT:s president, Susan Hockfield. Om din klass firar en återförening i år, har din återföreningskommitté också planerat några spännande evenemang bara för dig! För mer information eller för att registrera dig, besök alum.mit.edu/reunions eller ring 617-253-8824.

Hålla kontakten

Det snabbaste och enklaste sättet att hålla kontakten med MIT är via Alumni Associations webbplats, alum.mit.edu. Du kan få kontakt med gamla vänner och klasskamrater och hålla dig uppdaterad om de senaste nyheterna om institutet och andra alumner. Alumni Associations webbplats är också hem för Infinite Connection, föreningens online-svit av tjänster designad exklusivt för MIT-alumner, såsom Online Alumni Directory, E-mail Forwarding for Life och karriärtjänster som ICAN. Om du inte har besökt Alumniföreningens hemsida på sistone, kom förbi för ett besök och bokmärk den. Det är helt enkelt det bästa stället för allt som rör MIT-alumner.

Oändliga möjligheter
Unga alumnseminarier ger genklang

En patentadvokat, grundaren av ett framgångsrikt videospelsföretag och ordföranden för L.A. City Council. Vad har dessa tre personer gemensamt? De var paneldeltagare vid ett nyligen genomfört seminarium för unga alumner i Kalifornien. Med titeln Infinite Possibilities: Karriärer efter MIT samlade evenemanget unga alumner för en kväll med nätverkande, umgänge, mat, cocktails och karriärfokuserade diskussioner i södra Kalifornien.

Evenemanget innehöll en panel inklusive John Botti '90, president och medgrundare av Black Ops Entertainment; Wesley Bush ’83, finanschef för Northrop Grumman; och Alejandro Padilla '94, ordförande för Los Angeles City Council. Dora Gallo, MCP '92, verkställande direktör för A Community of Friends, fungerade som moderator. Mer än 55 alumner deltog i evenemanget, som hölls på det vackra strandhotellet Casa del Mar.

Dölj