Charles Solenberger '57

Charles Robert Solenberger ’57 anlände till MIT och visste lite om institutet. Han hade vuxit upp på landsbygden i Virginia på sin mammas familjeträdgård och gick till ett skolhus med fyra rum för sina tidigaste betyg. När det var dags för Solenberger att söka till college, föreslog hans svåger MIT snarare än den lokala statliga skolan. Hans far, som alltid hade beundrat ingenjörer, stödde Solenbergers val.

Charles Solenberger ’57

MIT var utmanande till en början, men han var fast besluten att göra det bästa av möjligheterna. Jag fick jobba de första par åren, men jag fick plats med allt, säger han. Det lärde mig god arbetsmoral. Jag har jobbat i stort sett hela mitt liv. Det gav mig ett sätt att tänka, ett sätt att lösa problem.

Solenberger tog kandidat- och magisterexamen i kemiteknik och arbetade sedan kort för Atlantic Research som kemiingenjör innan han återvände till sitt familjehem i Virginia för att ägna sig åt fruktträdgården.

Under de 50 åren sedan han tog över rodret har Fruit Hill Orchard utvecklats från en 150 hektar stor tomt till en av de största fruktodlingarna i Virginia, med mer än 3 000 hektar. Området, i hjärtat av Shenandoah Valley, bara 70 miles från Washington, DC, har blivit mycket mer folkrikt sedan hans barndom. Solenberger har bevarat sin mark för jordbruk, trots lukrativa utvecklingserbjudanden.

Han och hans fru, Bessie, har tre döttrar; alla arbetar i familjeföretaget som grundades omkring 1900. Varje år odlar de mer än en miljon busklar äpplen, som används till juice och äppelmos. De odlar också persikor på 30 till 40 hektar, vilket Solenberger beskriver som en mycket liten bisyssla.

Solenbergers affärsintressen har inte begränsats till Fruit Hill Orchard. Han har varit involverad i Green Inc., en leverantör av jordbrukskemikalier främst till äppelindustrin, och med företag som tillhandahåller kylförvaring för äpplen och mark som flyttar för motorvägar och tunnlar.

Han är också engagerad i samhällstjänst och tillbringade cirka 35 år i styrelsen för ett lokalt sjukhus. På fritiden gillar han att läsa, skjuta pool och vandra. Jag gillar mark, säger Solenberger. Jag gillar hur land ser ut; Jag gillar vad den kan användas till.

Dölj