CES: Smart Grid, Smarter Home

Det har gått ett bra tag sedan apparater hade någon framträdande plats på en högteknologisk show: bilder av kvinnor oklanderligt klädda i aftonklänningar medan de demonstrerar magin med mikrovågsugnsteknologi på världsutställningen 1964 du tänker på. När LG diskuterade sin nya teknik för kylskåp och tvättmaskiner vid sidan av sina smartphones och Internet-aktiverade TV-apparater på sin presskonferens i onsdags, var det faktiskt några fniss från publiken. Men efter många år av att tillverka i huvudsak råvaror, rustar tillverkare av vitvaror för en föryngrad marknad när elbolag börjar rulla ut smarta mätare och husägare uppmuntras att installera eller uppgradera till apparater som kan kommunicera med dessa mätare.

Möjligheten att kommunicera med mätaren innebär att dessa apparater kan justera sitt beteende eftersom elpriset varierar beroende på efterfrågan: till exempel kan ett kylskåp skjuta upp sin automatiska avfrostningscykel till en lågtrafiktid, eller så kan en diskmaskin föreslå inställning en fördröjning på ett par timmar innan tvätt av dess last (i det senare fallet skulle användaren ha möjlighet att åsidosätta maskinens rekommendation om de behövde rena tallrikar förr snarare än senare.)

General Electric har utvecklat en komplett uppsättning smarta apparater, inklusive ett kylskåp, diskmaskin, elektrisk ugn, klädtvättmaskin, torktumlare och varmvattenberedare som alla har Zigbee-radio för att kommunicera antingen direkt med en smart mätare eller med företagets Nucleus Energy Manager . Den senare är ansluten till ett extra eluttag. Den använder Zigbee för att prata med den smarta mätaren, apparater och alla elfordon du kanske äger, och kommunicerar med användare via en PC eller smartphone-gränssnitt över WiFi. Det låter användarna se användnings- och prisdata och programmera vissa parametrar, till exempel vid vilken elprispunkt eller batteriladdningsstatus de vill avbryta fordonsladdningen (om deras bil till exempel är 90 procent laddad, kanske de vill sluta ladda vid rusningstid, men om batteriet tappas ut skulle de förmodligen vilja ladda oavsett pris.) Varmvattenberedaren finns redan på marknaden, och de andra apparaterna kommer att vara tillgängliga för husägare under 2011 via verktyg; massmarknadssläpp är planerad till 2012.

Eftersom utbyggnaden av den smarta omkretsen, och därför värdet av smarta mätare-aktiverade apparater, till stor del ligger i händerna på verktyg, avvaktar vissa tillverkare, som Kenmore, med att inkludera smarta nätfunktioner i sina produkter, men de håller redan på att designa för det. När det smarta nätet får mer fart förväntar de sig att snabbt kunna släppa in den nödvändiga hårdvaran i sina apparater. Istället differentierar Kenmore sig för närvarande med funktioner som Kenmore Direct, som introducerades i oktober. Detta låter användare som har problem med exempelvis en tvättmaskin att ringa ett telefonnummer; supportteknikern uppmanar användaren att hålla sin telefon mot maskinen och trycka på strömbrytaren; ett gammaldags telefonmodemljud betyder att maskinen kommunicerar diagnostik till teknikern, som kan använda denna information för att antingen hjälpa användaren att lösa problemet eller rekommendera en reparation.

Dölj