Cellburst

En dag kan din läkare försöka slita hål i dina celler för att få in droger. Forskare har länge vetat att ultraljud (vid lägre frekvenser än de som används för medicinsk bildbehandling) hjälper till att få in läkemedel i cellerna, men dessa bilder, av prostatacancerceller, är de första som visar hur processen fungerar. Med hjälp av flera typer av mikroskopi visade forskare från Georgia Institute of Technology att ultraljudsvågor slog hål i cellernas membran. Trycket från ultraljudet skapar små bubblor, säger Mark Prausnitz, professorn vid School of Chemical and Biomolecular Engineering som ledde arbetet. När bubblorna spricker öppnar en våg av flytande rörelser upp ett litet brott. Skadan är tillfällig: forskare fann att cellerna inom några minuter kunde tillverka och skicka små sfärer av membranmaterial som skulle lappa hålen. Ultraljudstekniken kan bli ett sätt att rikta leverans av genterapi eller kemoterapi till specifika vävnader, eller att transportera läkemedel med stora molekyler som annars inte kan passera genom cellmembran. Ultraljudsstavar kan pressas mot huden, med deras energi fokuserad på specifika inre vävnader. Säkerhetsstudier kommer sannolikt att ta flera år, säger Prausnitz, men om allt går som det ska kan det här bli ett godkänt förfarande om fem till tio år.

Ultraljud bryter igenom vänster sida av en prostatacancercell. (Kredit: Robyn Schlicher, Robert Apkarian och Mark Baran)

Dölj