211service.com
Carol Espy-Wilson, SM ’81, EE ’84, PhD ’87
Carol Espy-Wilson, den första afroamerikanska kvinnan som tog en doktorsexamen i elektroteknik vid MIT, är både akademiker och entreprenör. Hon är professor i el- och datorteknik vid University of Maryland och medlem av dess Institute for Systems Research. Hon forskar som integrerar teknik, lingvistik och talvetenskap. Hon är också grundare och VD för OmniSpeech, som förbättrar rösttydligheten på mobiltelefoner och andra kommunikationsenheter i bullriga miljöer.
Espy-Wilson växte upp i Atlanta, tog sin grundexamen vid Stanford och arbetade på Bell Labs. Efter MIT undervisade hon vid Boston University och sedan, 2001, flyttade hon till UMD College Park. UMD:s Venture Accelerator-program uppmanade henne till entreprenörskap 2009. Jag tänkte inte på att starta ett företag, säger hon.
OmniSpeech riktar sig till tillväxtmarknader som förlitar sig på billiga telefoner med dålig ljudfiltrering. Vi använder talets unika egenskaper för att extrahera det från den brusiga signalen, även om bruset är dynamiskt – som musik eller människor som pratar i bakgrunden, förklarar Espy-Wilson. Jag är verkligen exalterad över potentialen att förbättra alla typer av kommunikationsenheter, inklusive wearables, push-to-talk-radioapparater och hörapparater.
MIT:s talkommunikationsgrupp formade Espy-Wilsons tillvägagångssätt. Det var en så unik grupp – ingenjörer, lingvister, fonetiker och psykolingvister. Vi hade till och med en tandläkare som forskade om talmotorisk kontroll, säger hon. Jag tillskriver talförbättringsalgoritmen vi utvecklade på OmniSpeech till den holistiska bakgrunden.
Espy-Wilsons man, John Silvanus Wilson, arbetade med utveckling på MIT i 16 år, och de två var husmästare på MacGregor House. Han är nu ordförande för Morehouse College i Atlanta. Vi har ett pendlingsäktenskap, säger hon. Vi vill båda att varandra ska förverkliga våra drömmar, så det gör det mycket lättare att göra det här. De har 26-åriga tvillingdöttrar och en 20-årig son.
Ett Radcliffe-stipendium förde Espy-Wilson tillbaka till Cambridge 2008, då hon också tjänstgjorde som Residential Scholar vid Simmons Hall. Och i april förra året höll hon huvudanförandet vid Black Alumni of MIT-examensfirandet: Jag pratade med dem om att hitta deras passion och syfte, och litade på att, som Bibeln säger, 'Om Gud är för oss, vem kan vara emot oss ,' så att de kommer att vara modiga och ta risker – och behovet av att de lyfter när de klättrar.