211service.com
Carol E. Kessler, SM '82
1980 var Carol Eberhard Kessler en blivande oceanograf vid Marine Biological Laboratory i Woods Hole, Massachusetts. En MIT-fakultetsmedlem uppmuntrade henne att komplettera sitt AB i biogeologi från Brown med en magisterexamen så att hon kunde hjälpa till att undersöka ett förslag om att lagra kärnavfall i havsbotten.
Jag gick in på Technology and Policy Programme, med inriktning på kärnkraftsvetenskap och ingenjörsvetenskap (NSE), men idén om avfallslagring dödades, så där gick min finansiering, säger Kessler, som plötsligt behövde en ny karriärväg. Det här var precis efter Three Mile Island - en dålig tid att komma in på kärnkraft, men en bra tid att komma in i kärnvapenickespridning.
Så Kessler gjorde just det, under mentor av NSE-professorerna Marvin Miller och Richard Lester. Hon tackar dem för att ha hjälpt henne att starta en karriär som inkluderar en 12-årig anställning som policyutvecklare och förhandlare vid det amerikanska utrikesdepartementet och ledande befattningar vid Nuclear Energy Agency i Paris, Pacific Northwest National Laboratory och Brookhaven National Laboratory, där hon är för närvarande ordförande för avdelningen för icke-spridning och nationell säkerhet. Hon tog en magisterexamen i nationell säkerhetspolitik 2001 från U.S. National War College.
Hennes arbete har berört känsliga och långtgående aspekter av kärnteknik: exportkontroll, materialsäkerhet, reaktorsäkerhet och icke-spridning. Men hon är mest stolt över att förhandla om dispositionen av platsen för Tjernobyl-katastrofen 1986.
Denna Tjernobyl-insats, som varade från 1995 till 2000, innebar intensiva förhandlingar med G-7 och ukrainska regeringstjänstemän, tillsynsmyndigheter och reaktoroperatörer. Det ledde till ett beslut att omsluta den förstörda reaktorn, snarare än att demontera den – ett avtal som sannolikt räddade hundratals arbetare från strålningsexponering. Dessutom stängdes en intilliggande identisk reaktor år 2000 efter att en rad ersättningsenergiprojekt förhandlats fram genom internationella finansinstitut.
Det fanns en helt annan känsla av risk i det sovjetiska psyket, minns Kessler. De kände att om du använder sofistikerad utrustning är det oundvikligt att människor kommer att skadas och dö. Det var så inarbetat ... vi var tvungna att erbjuda nästan 2 miljarder dollar i energiersättningsbidrag och lån för att övertyga dem om att det internationella samfundet inte skulle tolerera risken med att driva den typen av reaktorer.
Kesslers man, Chris, arbetar också med icke-spridning; de har till och med haft några av samma positioner. På fritiden älskar hon att träna. Vid 50 års ålder genomförde hon ett halvmaraton i Paris. Det var en underbar upplevelse, en av de svåraste sakerna jag någonsin gjort, säger hon.