CAPTCHA Arms Race

Spammare använder automatiserade program som kallas bots för att samla in onlinedata, så år 2000 skapade en grupp forskare ett botavskräckande medel som heter Captcha – det helt automatiserade offentliga Turing-testet för att skilja datorer och människor åt. De första Captchas krävde att folk skrev in ord som visas som bilder på en webbsida för att komma åt en webbplats.

Mutationer: Captchas innehöll till en början bekanta ord och typsnitt men utvecklades snart till skratt med förvrängd bakgrund. Sedan började själva orden att skeva och i vissa fall gav vika för bilder.

Men eftersom bots har blivit smartare och Captchas mer komplicerade har två problem uppstått. Den första är att Captchas kan vara svåra för människor att lösa också. Den andra är att spammare helt enkelt har anlitat nätverk av människor för att attackera Captchas.

Den här historien var en del av vårt marsnummer 2009

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Forskare tar itu med båda problemen. Till exempel har Jon Bentley från Avaya Labs och Henry Baird, professor vid Lehigh University, föreslagit implicita Captchas som skulle presentera ett antal små tester som en del av den naturliga upplevelsen av att surfa på en webbplats. För att flytta från en sida till nästa kan användaren behöva klicka på ett visst objekt i en bild. Även om det är relativt enkla, skulle testerna vara tillräckligt många för att fastställa att det förmodligen är en människa vid tangentbordet. Men att navigera på en webbplats skulle kräva så mycket mänsklig uppmärksamhet att det inte skulle vara kostnadseffektivt för spammare att anlita nätverk av Captcha-brytare.

Tills sådana nya tekniker visar sig i den verkliga världen, tror Luis von Ahn, en Carnegie Mellon-professor som hjälpte till att utveckla Captchas, att webbsurfare inte har något annat val än att röra sig igenom även svåra. Om man gjorde sig av med dem skulle helvetet braka löst, säger han.

Dölj