211service.com
Cancerblodprov ger tidig framgång
Läkare i Hongkong, ledda av forskaren Dennis Lo, visar att flytande biopsitester kan upptäcka cancer tidigt. 9 augusti 2017
Den första stora fältstudien av en ny typ av blodprov för att upptäcka cancer tidigt visar att tekniken förmodligen kan rädda liv, åtminstone under vissa omständigheter.
En studie i Hong Kong där cirka 20 000 män testades och sedan följdes i tre år fann att nasofaryngeal cancer kunde upptäckas och behandlas tidigt. Den cancern, som växer i halsen, är exceptionellt vanlig i södra Kina.
Resultatet ger en titt på löftet och begränsningarna för flytande biopsier - tester som kanske kan upptäcka tumör-DNA i en persons blod redan innan de har några tydliga symtom.
Studien, publicerad av New England Journal of Medicine , utfördes av det kinesiska universitetet i Hong Kong och leddes av Dennis Lo, en forskare som har spelat en avgörande roll i utvecklingen av DNA-blodprov, inklusive de som används för gravid kvinna .
Det kommersiella intresset för cancerscreeningtesterna ökar, med ett amerikanskt företag som heter Grail som samlar in mer än 1 miljard dollar för att driva idén. Tidigare i år slogs Grail samman med Cirina, en liten startup som grundades av Lo, vilket gav den ett antal viktiga patent och lät den dra dramatiskt närmare kommersialisering.
Lo sa att hans blodprov ännu inte är tillgängligt kommersiellt i Hong Kong. Grail avböjde att avslöja sin kommersiella tidslinje.
Vi planerar att utveckla ett screeningtest för att hjälpa till att identifiera personer som löper risk för den här typen av cancer i områden där det är vanligt, till en början i Hong Kong, säger en talesperson för Grail, Charlotte Arnold. Vi är fortfarande i planeringsstadiet och kommer att ge mer detaljer i ett senare skede.
Grail, en nystartad Silicon Valley-företag, gjorde ett stort språng med sitt inträde på testarenan förra året, bland annat genom att anställa Jeff Huber , en framstående Googles mjukvaruchef, som dess VD, vilket initialt antydde en framträdande roll för datorer och big data (se Grail's 1 miljard dollar satsa på det perfekta cancertestet ).
Dock förra veckan Huber lämnade VD-rollen i en verkställande blandning, även om han behåller en styrelseplats.
Den nya rapporten från Hong Kong belyser hur viktig smarta och noggrant genomförda medicinska studier kommer att vara för den nya flytande biopsiteknologin.
Studien där tittade på nasofaryngeal cancer, som är nära förknippad med infektion av Epstein-Barr-viruset. Varje tumörcell har så många som 50 kopior av virusets genom, och när dessa celler dör släpps virusets genetiska material ut i blodomloppet. Där kan det hämtas med ett enkelt, billigt genetiskt test som kostar runt 30 dollar.
2013 började Lo och en grupp läkare i Hongkong att testa medelålders kinesiska män utan cancersymtom för spår av viruset (se 10 Breakthrough Technologies, 2015: Liquid Biopsy).
Av de 20 000 män som de testade fick 309 av dem, eller 1,5 procent, positiva resultat på blodprovet. Av dessa visade sig 34 faktiskt ha nasofaryngealt karcinom när en läkare kontrollerade dem med ett endoskop eller en MRT.
Det betyder att en av 10 män som testade positivt verkligen hade cancer, men visste inte om det.
Samtidigt har bara en av de mer än 19 000 män som testats negativt sedan utvecklat sjukdomen, vilket innebär att få verkliga fall missades.
Lo, i ett e-postmeddelande, beskrevs som anmärkningsvärt hur ofta tysta cancerformer i tidiga skeden hittas och behandlas framgångsrikt, med få av dessa män som utvecklas till avancerad cancer. Normalt upptäcks denna typ av cancer ganska sent, och överlevnaden är cirka 60 procent efter fem år.
Medan Lo verkar ha bevisat att detta screeningtest för flytande biopsi verkligen fungerar, är nasofaryngeal cancer ett specialfall. Det beror på att närvaron av viruset i tumörceller gör det mycket lättare och billigare att testa.
Lo uppskattar att det totalt sett kostade $28 600 att hitta varje cancerfall, mest på grund av kostnaden för att testa män som inte fick sjukdomen.
Grails utmaning är svårare. Det har arbetat med tester som använder höghastighetssekvenserare för att söka mycket bredare genom en persons blod efter antydningar om genetiskt material som tumörer utgjuter. De flesta av dessa, som lung- eller bröstcancer, orsakas inte av virus utan av små mutationer som finns i en persons genom, vilket gör dem svårare och dyrare att upptäcka.
I Grails laboratorium kan det lätt kosta 1 000 dollar att undersöka en persons blod – ett pris som kan skapa enorma utgifter om det tillämpas brett som en folkhälsoåtgärd som en del av ett screeningprogram. Däremot kostar de enklare testerna som används av Lo i Hongkong mycket mindre.
Lo:s studie visar också hur viktigt det är att testa personer som redan har hög risk för cancer, eftersom medelålders kinesiska män är för nasofaryngeala tumörer.
Medan Grails grundande mål är att utveckla ett pancancertest som kan upptäcka många cancerformer vid en årlig kontroll, rekryterar företaget för närvarande 120 000 kvinnor för att ge blodprover, i syfte att utveckla ett blodscreeningstest för bröstcancer.