211service.com
Cammy Abernathy '80
De flesta MIT-alumner tillämpar lärdomar som de lärt sig under sin tid på institutet, men Cammy Abernathy gör det i tjänst för en växande generation av ingenjörer.
Som dekan för University of Floridas School of Engineering, en position som hon har haft sedan 2009, betonar Abernathy entreprenörskap, tvärvetenskaplig utbildning och ledarskapsträning för 6 000 studenter och 2 700 doktorander. Exponering för MIT:s kultur av mångfald och kreativ problemlösning har varit en viktig inverkan på det arbetet. Idag är skolan hon leder USA:s sjätte största beviljande av ingenjörsexamen, med styrkor inom material, biologisk och jordbruksteknik och tillverkning.
Det är en väldigt bra tid att vara här, säger Abernathy. Florida vill göra universitetet till en topp-10 offentlig institution, och vi har pengar för att anställa lärare och bygga infrastruktur. Det är en ännu bättre tid att vara ingenjör, eftersom världen inser att de behöver fler av oss. Våra inkommande studenter vill hjälpa människor och lösa problem – göra skillnad, inte bara försörja sig.
Med denna önskan om bred genomslagskraft i åtanke, använder Abernathy sina MIT-studier inte bara i tekniska ämnen utan också inom områden som konsthistoria och litteratur.
För att vara effektiva i världen behöver ingenjörer både tekniskt djup och bred social kompetens, säger hon. Arbetsgivare vill ha människor som kan leda, arbeta i team, arbeta över kulturer, uppskatta olika perspektiv och framför allt kommunicera. Mycket av det kommer från humaniora, konst och samhällsvetenskap.
Abernathy kom till MIT i mitten av 1970-talet med ett intresse för oorganisk kemi. Hon drogs till institutionen för materialvetenskap och teknik, där mentorerna inkluderade professorerna Don Uhlmann (hennes avhandlingsrådgivare) och William Kingery. En praktik på Bell Laboratories med Dexter Johnston, PhD '66, övertygade Abernathy om att halvledare var fältet för henne.
Efter examen tog hon MS- och doktorsexamen vid Stanford University innan hon återvände till Bell Labs för att arbeta med sammansatta halvledare, inklusive högfrekventa effektförstärkare som används allmänt i bärbar elektronik. Medan hon var där gifte hon sig med andra materialforskare Steve Pearton; paret flyttade 1993 till UF, där Pearton är professor. De har en son, Max, som nu går i gymnasiet.
Både kvinnor och män är intresserade av balansen mellan arbete och privatliv, och det kan vara lugnande att se kvinnliga lärare med barn, säger Abernathy. Jag är stolt över att vår skola är 23 procent kvinnor och vår förstaårsklass är 30 procent [kvinnor]; nationellt är det 18 eller 19 procent. Hon kopplar av med släktforskning och är ett mångårigt Red Sox- och Celtics-fan.