211service.com
Bygger på Facebooks plattform
Facebook-plattform , ett applikationsprogramgränssnitt (API) som utvecklare kan använda för att bygga applikationer inom webbplatsen för sociala nätverk Facebook , har skapat en Silicon Valley guldrush. API:et ger utvecklare stor tillgång till Facebooks sociala resurser. Utvecklare kan bygga applikationer som passar i flera platser på användarnas profilsidor; ha tillgång till information från användarnas profiler, vänlistor och vänners profiler; publicera information via nyhetsflödet på Facebook; och skicka varningar och förfrågningar. Användare kan lägga till och ta bort applikationer med ett klick på en knapp. Sedan lanseringen av Facebook Platform i maj har mer än 2 000 ansökningar gjorts tillgängliga på Facebook.
Applikation guldrush: Sedan Facebook öppnade sina armar för tredjepartsutvecklare i maj har mer än 2 000 applikationer utvecklats för den populära webbplatsen för sociala nätverk. Genom att lägga till applikationer till Facebooks kärnfunktioner, såsom användarprofil och visning av vänner, som visas ovan, kan användare spela sociala spel. Gratis presenter, My Aquarium, Fortune Cookie och Pirates vs. Ninjas ovan ger alla sätt att kontakta vänner, samtidigt som de visar tilltalande grafik på profilsidan. Graffiti, ovan, är en av en klass av applikationer som tillåter användare att försköna meddelanden de lägger upp på varandras sidor. Applikationer som Where I've Been, Aktier och Yahoo! Musikvideor ovan låter användare anpassa sina egna sidor samtidigt som de jämför anteckningar med vänner. I allmänhet har applikationer med mer komplexa syften ännu inte upplevt den virala tillväxten hos dessa tidiga utmanare.
Facebook är nu ett socialt operativsystem, säger Salil Deshpande, partner på Bay Partners , som finansierar Facebook-applikationsutvecklare genom sin AppFactory program. Det kommer att finnas applikationer ovanpå [denna och andra] sociala plattformar som vi inte kan föreställa oss ännu, säger han. Även om många av de utvecklade applikationerna hittills är enkla, kan utvecklare använda sin tillgång till Facebook-nätverket för att göra kraftigt personliga applikationer som hämtar information från aktiviteterna hos en viss användares vänner.
En del av anledningen till den explosiva tillväxten i skapandet av dessa applikationer är naturligtvis att deras målgrupp till sin natur är viral och aktiv. Facebook består av 30 miljoner användare som har täta och meningsfulla kontakter med varandra. När en användare gillar en applikation bjuder hon in sina vänner, och dessa vänner bjuder in sina vänner i tur och ordning. Resultatet är att en applikation kan växa exponentiellt i popularitet.
RockYou , ett företag som ägnar sig åt att utveckla widgets för webbplatser för sociala nätverk, är ett av företagen som specialiserar sig på viral marknadsföring. Lance Tokuda, VD, säger att hans företag planerar att tjäna pengar genom att använda populära Facebook-applikationer för att annonsera mindre populära applikationer och ta ut en avgift för varje ny användare som företagets reklam lockar. Tokuda säger att tjänsten kommer att vara till hjälp för stora företag som designar applikationer som ett sätt att annonsera till Facebooks demografiska och som har upptäckt att deras applikationer inte lockar tillräckligt många användare för att de ska kunna växa viralt. För att öka sitt företags räckvidd, säger Tokuda, har RockYou skapat sin egen plattform inom Facebook Platform: en applikation som heter SuperWall. Vanligtvis måste en person som vill använda ett program övertyga sina vänner att installera det också. SuperWall tillåter människor att använda deltagande applikationer även om de inte är installerade i båda ändar.
Hittills verkar viral marknadsföring fungera. Till exempel, RockYous snabbväxande applikation Likeness, ett spel där användare jämför sig med vänner och filmstjärnor, lägger till mer än 8 000 användare i timmen, och det har lagt till mer än en miljon under den senaste veckan, enligt spårningssajten Appaholic . Jesse Farmer, som driver Appaholic, säger att webbutvecklare traditionellt sett hoppas på cirka 10 000 användare under den första veckan.
Även om siffrorna är spännande, har det förekommit de vanliga debatterna om huruvida intressanta idéer för webben kan bli lönsamma. Seth Goldstein, medgrundare av värdleverantören och annonsnätverket Sociala media , säger att hans företag hoppas kunna tjäna pengar på ansökningar på tre sätt: genom att annonsera på ansökningarnas hemsidor; genom att designa applikationer som användarna betalar för att installera; och genom att använda applikationer för att göra marknadsundersökningar, ge förmåner till användare som svarar på enkäter. Bay Partners Deshpande säger att Facebook-applikationer kommer att stå eller falla med alla andra Web 2.0-sajter.
Medan frågan om att göra vinst fortfarande är obesvarad, har vissa utvecklare ställts inför mer omedelbara problem. Craig Ulliott , som designade Where I've Been, en applikation som spårar en användares resehistorik och planer, fann sig själv kämpa för att vara värd för de hundratusentals användare som lade till hans applikation under de första veckorna. Utan inkomst från ansökan tillgrep Ulliott att be om donationer för att täcka sina stigande värdkostnader innan han fick hjälp av investerare.
Och Facebook, å sin sida, blev bekymrad över floden av inbjudningar som användarna fick för att lägga till nya applikationer. För att förhindra att dessa inbjudningar verkar som spam, begränsade företaget användarna till att skicka ut 10 inbjudningar per ansökan och dag.
Även om applikationerna sträcker sig från enkla hälsningar till system som tillåter användare att vara värd för webbplatser inom sina profiler, säger Farmer att de snabbast växande applikationerna finns i två former: de som är rent virala, där poängen med spelet är att övertyga ett stort antal vänner att spela med, och de som lägger till funktioner som redan finns på Facebook, som applikationen Gratis gåvor, som kompletterar Facebooks befintliga gåvor-funktion. Många applikationer verkar som leksaker. Av de 2 300 ansökningar som nu finns på Facebook är mer än 900 kategoriserade Just for Fun.
Farmers egen erfarenhet som utvecklare tyder på att det kan vara svårt för mer komplexa applikationer att vinna mark. Hans applikation, Bookshelf, som listar, delar och söker efter böcker, filmer, musik och spel, toppade på cirka 5 000 användare trots att han tidigt fått positiva recensioner. Farmer säger att han tror att applikationer som är mer komplicerade än kärnfunktionerna i Facebook inte kommer att ta fart.
Dave Morin, Facebook Platforms marknadschef, säger att när utvecklingen av applikationer för Facebook mognar, hoppas han att se applikationer som är djupare integrerade med Facebook och tillhandahåller mekanismer för djupa och överraskande former av social interaktion. Många applikationer, säger han, glömmer att dra full nytta av Facebooks nyhetsflöde – ett system som meddelar människor om vad deras vänner gör. En konsertapplikation kan till exempel lägga upp ett inlägg i nyhetsflödet och berätta för en användare att tio av dina vänner ska på Smashing Pumpkins-konserten. Vill du också gå?
Applikationer som gör att du kan ha djup interaktion med dina vänner är de som blir mest populära, säger Morin.