Bygg ditt eget mobilnät

Uppgiften att driva ett mobilnät har vanligtvis varit reserverad för stora operatörer. Men nu visar ett projekt med öppen källkod som heter OpenBTS att nästan vem som helst kan driva ett nätverk billigt med delar från en hemförsörjningsbutik eller en butik med automatisk försörjning. Mobiltelefonanvändare inom ett sådant nätverk kan ringa till varandra och – om nätverket är anslutet till Internet – till människor var som helst i världen.

Projektets medgrundare, David Burgess, hoppas att OpenBTS kommer att innebära enklare och billigare tillgång till mobiltjänst i avlägsna delar av världen, inklusive svåråtkomliga platser som oljeriggar och fattiga områden utan mycket infrastruktur. OpenBTS har redan använts för mobiltjänst på Burning Man-festivalen i Black Rock Desert i Nevada och på ön Niue i södra Stilla havet, bland andra platser.

Den här historien var en del av vårt majnummer 2010

• Se resten av frågan
• Prenumerera

a. universell programvara för radioutrustning

En relativt billig hårdvara, lätt att köpa online, kan ställas in för att ge olika typer av radiosignaler. Någon som kör ett OpenBTS-nätverk skulle använda det för att skicka och ta emot radiosändningar mellan basstationen och en användares mobiltelefon.

asterisk programvara

En typisk GSM-basstation, säger Burgess, kan inte göra någonting utan en uppsättning komponenter som underhåller databaser, utför samtalsväxlingsfunktioner och så vidare. Den här infrastrukturen är dyr (vanligtvis runt $250 000) och komplicerad att konfigurera, och den måste förvaras i ett luftkonditionerat rum. Uppenbarligen är det opraktiskt på de typer av platser som OpenBTS är designad för. Som ett resultat ersätter systemet mycket av den fysiska infrastrukturen i kärnnätverket med VoIP-programvara – i det här fallet, ett program med öppen källkod som heter Asterisk som kan installeras på vilken dator som helst.

IP-anslutning

Mobiltelefonanvändare på ett OpenBTS-nätverk kan nå varandra även om systemet inte är anslutet till internet, men att nå någon utanför nätverket kräver en internetanslutning. På Niue använde gruppen fem gigahertz IP-radio för att länka BTS-enheten till Telecom Niues trådbundna internetinfrastruktur, fyra kilometer bort. Burgess säger att svarstiden kan bli lite trög om internetanslutningen inte är särskilt bra, men det krävs inte mycket bandbredd för att systemet ska fungera.

strömförsörjning

Systemet som är utplacerat på Niue drar cirka 60 watt ström, levererat av tre marinbatterier av den typ som många lokalbefolkning använder på sina båtar. Eftersom systemets energibehov är så lågt, säger Burgess, kan en basstation också köras på sol- eller vindkraft.

gsm-lur

OpenBTS återskapar tekniken bakom GSM (det globala systemet för mobil kommunikation), som används av de flesta mobiltelefoner i världen. Alla GSM-telefoner kommer att se ett OpenBTS-nätverk som ett standardmobilnätverk och interagera med det normalt.

antenn

Som alla cellnätverk kräver ett OpenBTS-system en antenn för att underlätta signalering. Olika typer av antenner kan användas, beroende på vilken räckvidd operatören vill att nätet ska ha.

Med tillstånd av OpenBTS

Dölj