Butler Lampson

Illustration av Bulter Lampson Patrick Leger

På Fall Joint Computer Conference 1964 fick en fysikstudent från UC Berkeley vid namn Butler Lampson ett tips: hitta den omarkerade dörren i Cory Hall. Bakom den såg han Peter Deutsch, en student, mata in tejp i en SDS 930-minidator som skulle bli Project Genie – ett av världens första datorsystem för tidsdelning. Lampson lämnade snart fysiken för datavetenskap för att skriva på.

År 1971 hade Lampson och andra Genie-alumner rekryterats till det nya Xerox Palo Alto Research Center för att bygga framtidens kontor. Istället för att ha arbetare som delar en stordator, föreställde de sig en enanvändarmaskin med programvara som stöder grundläggande applikationer. Ett år senare presenterade de Alto – en persondator för icke-programmerare. Den använde en TV för en bildskärm och hade ett tangentbord, en mus och ett grafiskt gränssnitt som låter användare klicka på skrivbordsikoner och menyer istället för att mata in textkommandon.

Snart hade de byggt de första verktygen för att rita och redigera bitmappsbilder och ett program som låter användare redigera och formatera text utan att behöva koda---det första vad-du-ser-är-vad-du-får (WYSIWYG) textredigerare. Ett operativsystem designat av Lampson koordinerade kommunikationen mellan PC:ns mjukvara och hårdvara, som inkluderade en nyligen uppfunnen laserskrivare, medan ett lokalt nätverk kallat Ethernet (uttänkt av Bob Metcalfe '68) kopplade Altos till varandra.

Lampson hedrades med Turing Award 1992 för sin roll i utvecklingen av PC:n. Efter att också ha samarbetat med grundläggande dokument inom säkerhetsarkitektur för distribuerade system, är han nu adjungerad professor vid CSAIL, där han funderar över de möjliga effekterna av automationsrevolutionen (ingen vet riktigt vad de kommer att bli, säger han) och funderar på cybersäkerhetsfrågor som hur man hindrar internetanslutna enheter från att bli hackade. Det är en mer spännande tid att vara på fältet än det brukade vara, säger han.

Dölj