211service.com
Buckyball Cures
1985 upptäckte kemister en fotbollsformad molekyl gjord av 60 kolatomer och kallade den för korta buckminsterfulleren-buckyball. Forskare har föreställt sig att använda molekylen för allt från raketbränslen till smörjmedel, men verkliga tillämpningar har ännu inte förverkligats.
Det kan snart ändras. Toronto-baserade C Sixty planerar att påbörja klinisk testning av tre fullerenbaserade läkemedel under det kommande och ett halvt året. C Sixty koordinerar ansträngningarna från ett dussin universitetsforskare över hela världen och utvecklar läkemedel för behandling av AIDS, Parkinsons sjukdom, Lou Gehrigs sjukdom, osteoporos och cancer. Jag tror att deras chanser är extremt goda. Argumenten för framgången med dessa saker är egentligen ganska fantastiska, säger Rice University-kemist och C Sixtys vetenskapliga rådgivare Richard Smalley, som delade 1996 års Nobelpris för sin medupptäckt av fullerener.
Den här historien var en del av vårt juninummer 2001
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Cirka en nanometer i diameter, buckyballs är den perfekta storleken för att interagera med DNA och proteiner. Och kemister kan fästa olika kemiska grupper till kolställningen, vilket gör läkemedel med flera funktioner. New York University kemisten Stephen Wilson, som utvecklade teknikerna som gör detta möjligt, kallar buckyballs molekylära nålkuddar.
Fullerenläkemedel kan också vara exceptionellt giftfria. En fulleren-baserad version av ett AIDS-läkemedel, för en, verkar vara mycket mindre giftig än befintliga behandlingar. Och den har en annan häpnadsväckande egenskap: den fungerar mot alla läkemedelsresistenta HIV-stammar som den har testats på. Eftersom läkemedlet kan fylla en viktig växande nisch inom AIDS-behandling planerar C Sixty att begära snabbspårstatus från U.S. Food and Drug Administration för att hjälpa till att snabba ut läkemedlet till marknaden. Snabbspårade läkemedel kan nå apoteken 18 månader till två år från teststart.
C Sixty är dock inte utan konkurrenter. Fullerene International, ett joint venture mellan det japanska konglomeratet Mitsubishi och två Arizona-baserade startups, säger att det kan börja testa buckyball-baserade läkemedel mot cancer och AIDS i slutet av året.