Bubbla kan spricka Hollywood

Har du planer ikväll? Känner du för att gå ut på bio eller bara stanna inne och titta på något via kabel? För regissören Steven Soderbergh och entreprenören Mark Cuban är ditt svar irrelevant. De har en film för både upptagna kroppar och hemkroppar, och deras experiment kan hjälpa till att förändra sättet att släppa filmer och tv-program.

Idag är det releasedatum för Bubbla , en ny film regisserad av Soderbergh och släppt av HDNET Films, ett uppkomna filmbolag som grundades av Cuban. Miljö Bubbla förutom, säg, Nanny McPhee och Big Momma's House 2, två andra filmer som debuterar på fredag ​​är att filmen kommer att finnas på bio och på kabelkanalen HDNET samma dag. Dessutom kommer den bara fyra dagar senare att släppas på DVD. Med andra ord: det kommer inte att finnas något fönster mellan dess biopremiär och dess tillgänglighet för hemvisning.

Gapet mellan biopremiär och tittarsiffror på försäljning av kabel- och hemmavideo har minskat stadigt under en tid. 1993 var den genomsnittliga tiden mellan biodebut och tillgänglighet på video 191 dagar. År 2003 hade den krympt till 155. Ibland kommer dåligt presterande titlar att föras över till DVD för att fånga eventuellt kvarvarande intresse för dem; men Bubbles släpps är första gången en film släpps för både bio- och kabel-tv.

Soderbergh och Kuban är inte de enda som komprimerar det heliga tidsfönstret: på Sundance Film Festival denna vecka tillkännagav Independent Film Channel (IFC) ett program som heter First Take, där företaget kommer att släppa 24 filmer under 2006 som kommer att öppnas. både på biografer och on-demand-kanaler tillgängliga via de flesta kabelbolag.

Inte överraskande har dessa samtidiga släppdatum upprört många i teaterbranschen. I en pressmeddelande , John Fithian, ordförande för National Association of Theatre Owners, argumenterade mot att eliminera det 25 miljarder dollar plus världsomspännande teaterfönstret utan en mycket solid försäkran om att ännu mer DVD-försäljning kommer att kompensera för de förlorade teaterintäkterna.

Men teaterintäkterna har minskat stadigt som en procentandel av de totala intäkterna för filmindustrin. 1980 kom 55 procent av branschens intäkter från teaterföreställningar. Under 2005 var trenden i full gång: ungefär 85 procent av intäkterna kom från försäljning av hemvideo. Som ett resultat har tiden innan en hemmavideosläppning krympt, eftersom DVD-intäkterna har omfattat mer och mer av filmindustrins totala intäkter och vinster. Och, naturligtvis, skyndar sig studior för att samla in dessa hemvideoförsäljningar.

Den potentiella publiken för Bubbla – en oberoende släppt, cinema verite-film inspelad utan stora skådespelare – är förmodligen ganska liten. Men konsumenternas intresse för att få större flexibilitet i hur de ser på media är enormt.

Och den flexibiliteten blir alltmer möjlig, till stor del på grund av tekniska framsteg och de nya affärsmodeller som möjliggörs av dessa framsteg.

Tänk på framgången med videoförsäljning på Apples iTunes Music Store. Företaget har inte släppt totala videoförsäljningssiffror sedan 31 oktober 2005; men det datumet tillkännagav den försäljning av en miljon videofiler – mindre än 20 dagar efter att videobutiken lanserades. Dessutom har dessa försäljningar hyllats av vissa studiochefer som orsaken bakom de plötsliga betygsökningarna för två tv-program tillgängliga i butiken: The Office och Lost.

Om det specifika förhållandet är korrelationellt eller kausalt kan diskuteras – men inte populariteten för gratis videotjänster som erbjuds på webbplatser som YouTube och på de stora nätverkens webbplatser. Ett exempel: det korta humorklippet Lazy Sunday sändes först på Saturday Night Live i december, och nådde sedan snabbt status som vattenkylare när det lades upp på YouTube-sajten, där det har setts mer än fyra miljoner gånger på en månad – med ingen marknadsföringsinsats.

Samtidigt, med bredbandsantagande i USA nu hos mer än hälften av alla hushåll, översvämmer medieföretag som NBC och CNN sina webbplatser med gratis video – och säljer lukrativa annonser runt innehållet. Saknar du ett avsnitt av The Daily Show? Inga problem: se hela programmet på ComedyCentral.com nästa dag. Det är en 180-graders vändning från den tidigare modellen som tvingade konsumenter att betala för att se klippen online.

Denna uppluckring av den portvaktsroll som traditionellt innehas av medieföretag av alla färger och ränder markerar en djupgående förändring i förhållandet och förväntningarna hos konsumenterna om mediekonsumtion.

Konsumenter förstår omedelbarheten av innehållsdistribution genom erfarenheter av e-postbilagor, nedladdningar och streaming, säger Cuban. Om du kan e-posta mig videon eller bilden av dina barn för 10 minuter sedan, kan en studio göra innehåll tillgängligt lika snabbt.

Konvergensen är över; vi är nu digitala, säger Cuban. Hundra procent av innehållet kan nu distribueras digitalt.

Dölj