Bryter det mot deras mänskliga rättigheter att hålla barn offline?

illustration av studenter som protesterar och förlorar sin rätt att spela tv-spel Amrita Marino

Pruthvirajsinh Zala var en 19-årig förstaårs juridikstudent när han gick in i högsta domstolen i Gujarat för att argumentera för sitt inledande fall. Det är en stor enorm byggnad, säger han. Helt svart sten. Det finns en gigantisk staty av Gandhi. Min petition säger Pruthvirajsinh Zala v. delstaten Gujarat , så jag får panik — det finns två statliga advokater där emot mig.

Ämnet för Zalas fall var PlayerUnknown's Battlegrounds, eller PUBG, ett videospel i Battle Royale-stil som släpptes för två år sedan av det sydkoreanska företaget Bluehole. I spelet släpps du på en virtuell ö med 100 andra spelare, och vinnaren är den sista som står. Det liknar Fortnite: så likt faktiskt att företaget bakom PUBG stämde Epic Games, skaparna av Fortnite, och hävdade att dess formel hade blivit stulen. (Ärendet lades så småningom ner.)

Den här historien var en del av vårt januarinummer 2020

• Se resten av frågan
• Prenumerera

PUBG är utan tvekan ännu mer global än sin rival, och eftersom det är tillgängligt på mobiltelefoner och gratis att spela, slog det särskilt i låginkomstländer. Indien har kanske så många som 50 miljoner spelare, med regelbundna turneringar som hålls runt om i landet och miljontals människor tittar på kändisstreamers på Hinglish, Tamil och Telugu.

Men medan barnen blev vilda för det, blev föräldrarna rädda.

Det fanns oro för mobbning inom spelet och rapporter om våld när föräldrar försökte begränsa barns lek. PUBG fick skulden för flera dödsfall, inklusive en 16-årig pojke som tog livet av sig efter att hans föräldrar tog bort spelet och två personer enligt uppgift var så upptagna av att spela att de träffades av ett tåg.

PUBG svarade med att införa åldersbegränsningar, ansiktsigenkänning och föräldrakontroll. Den har till och med lagt till en hälsovarning som dyker upp efter att du har spelat sex timmar i sträck. Men det räckte inte för Gujarat. I mars 2019 tillkännagav staten ett direkt förbud mot spelet, förmodligen ett tillfälligt block för att hjälpa elever att koncentrera sig på att förbereda sig för tentor.

Det är inte ovanligt att myndigheterna i Indien stör teknikanvändningen på detta sätt. Apar Gupta, chef för India Internet Freedom Foundation, säger att landet har en av de högsta frekvenserna av internetavstängningar i världen. Men även om dessa vanligtvis lägger bördan av verkställighet på tjänsteleverantörer, riktade PUBG-förbudet spelare. Alla som ertappades med att spela riskerade böter och till och med potentiell fängelse.

Efter att förbudet införts greps 21 personer i Gujarat. Mestadels var de muslimska tonåringar och unga män som samlades för att spela PUBG i tebutiker i lägre medelklasskvarter. Detta är en av de första gångerna i världen som arresteringar har gjorts enbart för att ha spelat ett spel, enligt Gregory Boyd, en partner på advokatfirman Frankfurt Kurnit Klein & Selz som specialiserat sig på spel.

Det var när Zala – som studerade till sin juristexamen vid Nirma University i Gujarats största stad, Ahmedabad – klev in. Han har aldrig spelat PUBG. Jag har inte tid för mobilspel, säger han. Jag lägger mer tid på att studera.

Men han såg ett rättsfel. Det här är godtyckligt, sa han till mig. Detta är helt grundlagsstridigt. Jag säger inte att spelet är bra, men om du förbjuder det måste du motivera det.

Rätten att vara ensam och göra val

En grundläggande mänsklig rättighet att spela tv-spel? Det kan verka som ett skämt. Men konceptet att barn har inneboende digitala rättigheter växer fram runt om i världen – och om allt går som dess förespråkare skulle vilja kan det ha en direkt inverkan på hur stora teknikföretag som Google och Facebook gör affärer.

Rörelsen spårar sina rötter till 1989, under det kommersiella internets linda. Det var då FN införde konventionen om barnets rättigheter. Den täcker frågor på liv och död, som rätten för barn att inte skiljas från sina föräldrar om det inte är i deras bästa. Men det har också mycket att säga om rätten för personer under 18 år att få tillgång till media, att bli rådfrågade i frågor som rör dem, att uttrycka sig, att söka användbar information och att få sin integritet skyddad. Och det befäster deras förenings- och mötesfrihet, varav mycket nu sker online.

Det var just dessa rättigheter som kränktes av PUBG-förbudet, hävdade Zala. Regeringens advokater sa att förbudet var tänkt att säkerställa allmän säkerhet. Spelet var beroendeframkallande och spelarna störde lugnet.

När en medborgare spelar PUBG i sitt eget hus eller på sin balkong är det deras val, kontrade Zala i uppropet. Det handlar om att respektera deras rätt till privatliv, deras rätt att vara ensam och deras rätt att göra val.

Childrenu2019s digitala rättigheter

• Jay Harman, policyledare på 5Rights, förklarar de digitala rättigheter som hans organisation lobbar för på uppdrag av barn.

• Rätten att ta bort

  'Vi tycker att det är fel att det finns en fullständigt svåröverskådlig registrering av allt vi har gjort i våra liv.

• Rätten att veta

  Du bör veta varför och för vilka ändamål dina uppgifter lagras online.

• Rätten till trygghet och stöd

  Inte bara skydd mot hot som barnmisshandel, utnyttjande och nätmobbning, utan tillgång till resurser som stöder barns psykiska hälsa och utbildning.

• Rätten till informerad och medveten användning

  Det vill säga rätten att inte bli lurad till farliga beteenden eller överanvändning av övertygande designelement som knuffar och mörka mönster.

• Rätten till digital kompetens

  Att vara en informerad konsument av teknik såväl som en skapare och deltagare.

Det här är en lite ny idé. Fram till nu har skyddet av barn på webben i första hand inneburit att hålla dem utanför det, precis som den indiska regeringen försökte göra med PUBG. Och inte ens det är något vi gör särskilt bra.

I USA säger Children's Online Privacy Protection Act, eller COPPA, att barn under 13 år inte ska profileras eller spåras i syfte att rikta reklam, och att de inte ska handla med sina uppgifter. Det betyder att de inte kan använda många tjänster, som sociala medier, utan att ljuga om sin ålder – men det är en enkel lögn som sällan kontrolleras. 5Rights, en brittisk stiftelse som förespråkar barn, uppskattar att företag har samlat ihop cirka 70 000 separata datapunkter om ett givet barn vid 18 års ålder.

Problemet med detta tillvägagångssätt för att skydda barn exemplifieras av YouTube. I september förra året böt den amerikanska federala handelskommissionen Google och YouTube med 170 miljoner dollar i böter för brott mot COPPA. Klagomålet påpekade att även om YouTube officiellt sa att det inte var för någon under 13 år, presenterade det sig samtidigt för annonsörer som de nya tecknade serierna på lördagsmorgonen. Rohit Chopra, en oenig medlem i det tvåpartiska FTC som tyckte att böterna var alldeles för låga, påpekade att YouTube nästan säkert tjänade mycket mer på att illegalt spionera på barn än vad det betalade ut.

Sonia Livingstone, som leder initiativet Preparing for a Digital Future vid London School of Economics, hävdar att en binär växling vid 13 års ålder varken håller barnen tillförlitligt säkra eller ger dem frihet att utforska. De ska ha tillgång till alla resurser som ska hjälpa dem, säger hon. När vi blir väldigt riskfokuserade, det är då vi begränsar barnen, begränsar deras utbud av alternativ, och då får de inte möjligheter att utvecklas och uttrycka sig och engagera sig som agenter i världen.

Livingstone är en av dem som funderar på hur man istället kan tillämpa ett ramverk för barnrättigheter på digitala medier. Tillsammans med 5Rights – som har fått sitt namn från en lista över friheter som delvis dök upp i övervägande samråd med juryer av barn i åldrarna 11 till 14 – har hon hjälpt den brittiska regeringen att ta fram en åldersanpassad designkod för webben. Målet, säger Jay Harman, ledare för 5Rights policy, är att göra internet till en mindre rovdrift, mindre häftig plats att ströva runt på.

De som följer koden kan inte dela data för under 18-åringar, måste göra sig av med övertygande knuffar som är avsedda att hålla användarna på sin webbplats (som autoplay eller oändlig rullning), och måste skydda unga användare från ogynnsamma innehållsförslag och avstå från att avslöja sin plats. Allt detta måste förklaras på ett barnvänligt språk, med säkerhetsvarningar om en användare försöker ändra inställningarna.

Koden säger att sajter antingen kan erbjuda denna skyddsnivå till alla användare, verifiera ålder på tillförlitliga sätt som körkort eller tillåta barn att självdeklarera. Men, tillägger den, om de ertappas med att misshandla unga användare kommer det att bli straff.

Att följa koden kan kräva en grundläggande omdesign av många tjänster, användarupplevelser och intäktsmodeller, främst beteendebaserad reklam. Och det kommer sannolikt att sprida sig utanför den brittiska marknaden också.

California Consumer Privacy Act, som träder i kraft den 1 januari 2020, begränsar försäljningen av data om barn under 16 år, och en uppdatering utformad för att stärka COPPA är på gång även i den amerikanska senaten. Det kan innehålla en raderingsknapp som gör det möjligt för en minderårig att enkelt ta bort all personlig information från alla onlinetjänster. Australien och EU tittar också på nya lagar.

Det kommer att vara upp till företag att bestämma hur stor effekt [den brittiska lagen] kommer att ha på deras bredare tjänster, säger Harman. Men om jag var en bettingman skulle jag säga att de inser att skriften sitter på väggen att dessa håller på att bli normer för behandling av barn. (Google, Facebook och Amazon avböjde att kommentera rekordet för den här historien.)

Livingstone och Harman hävdar att upprätthållande av barns rättigheter på detta sätt kan skapa ett bättre internet för alla. Precis som livliga gator känns mindre hotfulla än öde gränder, kan en design av webben för att bättre skydda ungdomars deltagande förbättra onlinelivet i allmänhet. Visst skulle vi alla föredra mindre manipulativa tjänster och integritetsavslöjande skrivna tillräckligt tydligt för en åttondeklassare?

En förstaårs juriststudent får storvinsten

Ändå är bara nya lagar inget universalmedel. Titta bara på GDPR, EU:s data- och integritetslagstiftning: efterlevnad har varit dyrt och resultaten har varit blandade.

Dessutom är annonsörer och marknadsförare inte de enda som gör intrång i barns digitala rättigheter. I spåren av skolskjutningar har många skolor i USA anlitat privata företag för att övervaka elevernas onlinekommunikation. Det ideella Future of Privacy Forum uppskattar att sådana affärer har skett i ungefär en tredjedel av skoldistrikten.

Dessa system skannar alla typer av aktiviteter – allt från ett Twitter-inlägg till en Google-sökning, från ett e-postmeddelande till en terminsuppsats – och letar efter möjliga varningstecken på våld för att förhindra det. Men att flagga termer från en bevakningslista producerar många falska larm (inlägg om Att döda en Mockingbird eller en basketskytteklinik, till exempel), och det finns få bevis för att denna typ av övervakning verkligen minskar attacker. Ändå infördes ett lagförslag som skulle göra den här typen av system obligatoriska i alla amerikanska skolor i den amerikanska senaten i oktober.

Den typ av rutinövervakning som har ägt rum i skolor i decennier håller nu på att digitaliseras också. Ett företag som heter e-Hallpass spårar till exempel studentbesök på toaletten. ClassDojo, en allmänt använd app för beteenden i klassrummet, ger föräldrar push-meddelanden varje gång deras barn går utanför linjen.

Och naturligtvis fortsätter unga människor runt om i världen att möta alla typer av censur och restriktioner. Enbart PUBG har förbjudits i Nepal, Irak och Jordanien samt i Gujarat. Att konsultera unga människor om policyer som påverkar dem är inte på något sätt normen: oavsett om du bor i Indien eller Storbritannien eller Kalifornien, dör paternalismen hårt.

Mycket av feedbacken var negativ. Men jag vet att jag gjorde rätt.

Zala belönades till slut för sina ansträngningar. Domaren bad Gujarati-tjänstemän att lägga fram bättre bevis till förmån för förbudet. Istället avbröt staten det. Zala fick beskedet nära midnatt. Hela mitt vandrarhem [hem] firade – 50 eller 60 personer, säger han. Vi var riktigt, riktigt glada ... alla mina professorer, min dekanus. Det är något som inte händer varje dag - en förstaårs juriststudent som argumenterar inför högsta domstolen, påverkar samhället och förändrar. På sin colleges grunddag fick han en medalj.

Tala nu eller lida senare

Zala har bestämt sig för att fortsätta driva på för ungas rättigheter. Han arbetar för närvarande med tvister om klimatförändringar, inspirerad av Greta Thunberg. Indien har den största ungdomsbefolkningen i världen, säger han. Längre fram är allt i våra händer. Vi kan inte vara tysta om ett spel förbjuds, om avvikande åsikter försvinner, om klimatet skadas. Om vi ​​inte pratar nu har vi inget kvar att säga senare. Ändå, när hans seger träffade tidningarna, hamnade han under eld.

Mycket av feedbacken var negativ, säger han. Vissa föräldrar ansåg att PUBG var ett hot och krävde att förbudet skulle återinföras. Men, tillägger han, jag vet att jag gjorde rätt.

Anya Kamenetz är utbildningskorrespondent på NPR och författare till Konsten att skärmtid .

Dölj