Bror Guy Consolmagno ’74, SM ’75

Många religiösa människor är misstänksamma mot vetenskapen, säger broder Guy Consolmagno ’74, SM ’75, en astronom vid Vatikanen. Mitt jobb, när jag talar offentligt, är att visa människor vad vetenskap handlar om. Vetenskap och tro, säger han, utesluter inte varandra om man tror att Gud initierade Big Bang. Vetenskap är fantastiskt i och för sig som en mänsklig upplevelse, och för mig är det också en religiös upplevelse.





År 2000 hedrade International Astronomical Union Consolmagnos arbete genom att namnge en asteroid 4597 Consolmagno. Den 20 kilometer breda stenen som kretsar runt solen kallas slentrianmässigt Little Guy.

Som curator för Vatikanens meteoritsamling (som är en av världens största), forskar Consolmagno om naturen och utvecklingen av små kroppar i solsystemet, deltar i vetenskapliga församlingar där han tjänstgör i många kommittéer och håller föreläsningar vid universitet, kyrkor och science fiction-konventioner. Faktum är att han tillskriver science fiction – han var bibliotekarie för MIT Science Fiction Society – som hjälpte till att utveckla sin karriär. 1979 fick en Hal Clement-berättelse som antydde att svavel på en varm planet skulle vara en gas forskning som ledde till att han drog slutsatsen att svavel var drivkraften bakom vulkaniska pulser på Jupiters måne Io. Han publicerade en artikel om det i Vetenskap –en av mer än hundra vetenskapliga publikationer han skrivit, tillsammans med många böcker, senast Guds mekanik: hur vetenskapsmän och ingenjörer förstår religion (Jossey-Bass, 2007) och Himlen förkunnar: Astronomi och Vatikanen (Vår söndagsbesökare, 2009).

A President

Den här historien var en del av vårt januarinummer 2010



  • Se resten av frågan
  • Prenumerera

Consolmagno, uppvuxen nära Detroit, följde en vetenskaplig väg till Vatikanen. Han tog kandidat- och magisterexamen vid MIT i jord-, atmosfär- och planetvetenskap. Mina MIT-förebilder lärde mig att vetenskap inte är för makt eller prestige utan den där känslan av kärlek, bara att ha kul med ekvationerna, säger han. För mig är det hjärtat av att vara vetenskapsman. Efter att ha tagit en doktorsexamen i planetarisk vetenskap vid University of Arizona 1978, var han postdoc och föreläsare vid Harvard och MIT. Hans arbete på 1970-talet om det yttre solsystemets månar förutspådde många av de egenskaper som senare upptäcktes av Voyager och Galileo rymdfarkoster, inklusive det första publicerade förslaget om europeiska underjordiska hav med möjlighet till liv. Och han var pionjär inom området gravito-elektrodynamik, beteendet hos damm som utsätts för både gravitationskrafter och elektromagnetiska krafter. Consolmagno undervisade också i Kenya med Peace Corps och vid ett college i Pennsylvania innan han gick in i jesuitorden vid 36 års ålder.

Hans jobb är roligt, säger han, och ger honom möjligheter att göra saker som att besöka Large Hadron Collider vid CERN och samla in meteoriter i Antarktis. Men han tycker särskilt mycket om att få dela med sig av sin passion för vetenskap och religion. För mig, säger han, handlar det om att berätta en bra historia och att ha en bra historia att berätta.

Dölj