211service.com
Brit d'Arbeloff, SM '61
Brit d’Arbeloff, den första kvinnan som tog en maskiningenjörsexamen från Stanford University, hade svårt att få jobb – även om hon tog examen först i sin klass. Ändå fick hon arbete inom raketer hemma i Chicago innan hon flyttade till Cambridge för ett jobb som analyserade värme- och kylbehov för höghastighetsflygplan. Eftersom hon ändå var ofta i MITs tekniska bibliotek för forskning, bestämde hon sig för att ta en magisterexamen. Arbetet med maskiningenjörskursen gick bra, men som en sällsynt kvinnlig ingenjörsstudent kunde hon inte få en fakultetsrådgivare att ge henne tillgång till forskningslabb. Hennes avhandling måste baseras på teori, inte praktik. Den upplevelsen lämnade inget positivt intryck.
D'Arbeloff reagerade med institutet när hennes bortgångne make, Alexander d'Arbeloff '49, var ordförande för MIT Corporation från 1996 till 2003. Hon blev allt mer engagerad som medlem i Corporation, Corporation Development Committee och besökte kommittéer för samhällsvetenskaper och för lingvistik och filosofi. Hon och hennes man etablerade d’Arbeloff Fund for Excellence in Education för att hjälpa till att förverkliga innovativa idéer om lärande och bostadsliv.
Idag är hon en MIT-entusiast som bidrar till en mer kreativ campusupplevelse som ordförande för Council for the Arts. Hennes mål är att få så många som möjligt involverade i konstprogrammet, säger d’Arbeloff. Det är en av de saker som har gjort MIT till en helt annan plats än när jag studerade där. Den andra saken är att ha ungefär hälften kvinnor. Men jag tror att konsten spelar en roll för att göra MIT till en mycket mer spännande och kreativ plats.
Hon är en aktivist för kvinnor inom tekniken och har en balanserad karriär, familj och volontärarbete. Från 1964 till 1974 tog hon ett uppehåll i karriären för att skaffa fyra barn, men hon återvände sedan till att arbeta som programmerare och systemanalytiker för ett mjukvaruföretag som snart köptes upp av Teradyne, företaget som hennes man grundade. Efter en tid där och fem år med att leda en klädbutik gick hon i pension 1990 för att skriva skönlitteratur, arbeta som volontär och hålla sig nära sina barn och barnbarn.
Just nu erbjuder MIT den bästa utbildningen i världen, säger hon. När fler kvinnor börjar arbeta med ingenjörskonst, kommer vi in på saker som verkligen är användbara för världen – det är inte bara nästa coola gadget.