Bredband var som helst

Tänk om din bärbara dator kunde ansluta trådlöst till Internet lika enkelt som din telefon ansluter till det mobila nätverket - med bredbandsdatahastigheter att starta upp?

Det är löftet om en teknik som heter WiMax, och i september lanserar Sprint sitt första WiMax-nätverk i Baltimore-området. Flera mindre företag erbjuder regionala WiMax-tjänster i USA, men Sprint har den nationella räckvidden för att ta tekniken till mainstream.

Den här historien var en del av vårt septembernummer 2008

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Till skillnad från Wi-Fi använder WiMax licensierat radiospektrum, så det kan skruva upp strömmen utan att störa andra enheter. En WiMax-signal kommer att färdas kilometer, i motsats till de 20-tal meter av en Wi-Fi-signal.

I Baltimore utlovar Sprint en datahastighet på två till fyra megabit per sekund. WiMax uppnår den typen av hastighet på två sätt. För det första använder den antenner med flera sändande och mottagande element; för det andra delar den upp bandbredden i underfrekvenser som överlappar men inte stör varandra, så att mer data kan trängas in i ett spektrum av spektrum.

Men samma teknik är också grunden för den långsiktiga utvecklingen, eller LTE, som Verizon förespråkar som ett alternativ till WiMax. När man tittar på 2015 och ser vem som kommer att ha den större marknadsandelen, säger Arogyaswami Paulraj, en Stanford-professor som hjälpte till att banbryta båda teknologierna, fram till för ett eller två år sedan, var den allmänna uppfattningen att LTE faktiskt kunde ha lite mer. Men LTE kommer förmodligen inte att vara redo för distribution förrän 2011, säger Paulraj, och WiMax är redan populärt i Indien. Jag tycker att WiMax ligger ganska bra till vid det här laget, säger han.

Den här kartan visar Sprints WiMax-täckning i Baltimore-området: rosa, tillgänglig var som helst; grönt, tillgängligt i förortsbyggnader, bilar och på gatan; blå, tillgänglig i bilar och på gatan; grå, tillgänglig på gatan.
Kredit: Sprint Nextel

Dölj