Bra vibrationer

Elektroniska instrument har hittat sin väg in i nästan alla musikgenrer. Även om många kan betrakta elektroniska syntar och musikaliska datorer som fenomen från den digitala tidsåldern, går elektrifieringen av musik tillbaka till det tidiga Sovjetryssland.

1920 arbetade en ung fysiker, Leon Theremin (n Lev Sergeyevich Termen), på ett tekniskt institut utanför St. Petersburg. Ett av hans första uppdrag var att utveckla en anordning för att avgöra hur förändringar i tryck och temperatur påverkar gasdensiteten. Hans skapelse visade sig vara så känslig att till och med en handvåg skulle förändra kapacitansen. Genom att lägga till delar från radiosändare kunde han göra sådana förändringar hörbara som sårande, visslande toner.

Den här historien var en del av vårt marsnummer 2003

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Theremin, en före detta cellospelare, underhöll sina kollegor med enkla låtar som han spelade genom att manövrera sina händer nära enheten: apparaten, som ursprungligen kallades etertelefonen, var det första instrumentet som spelades utan att bli berört. Theremin demonstrerade sin apparat för Lenin 1922 och turnerade senare med den över Ryssland och Europa. Uppfinnaren tog med den till New York City 1927 och spelade för kultureliten, inklusive Sergei Rachmaninoff.

Theremin startade ett laboratorium på Manhattan, fortsatte sitt arbete och ökade instrumentets profil med hjälp av Clara Rockmore, en theremin-virtuosa och ryska. 1929 licensierade RCA och började tillverka sin förbättrade enhet, nu känd som theremin. Till stor chock för sina vänner och familj försvann Theremin under mystiska omständigheter 1938.

Under de kommande 20 åren avtog intresset för theremin, men det hördes ofta i sci-fi-filmer. Instrumentet och dess efterföljare fick nytt liv på 1960-talet, särskilt i Beach Boys' Good Vibrations. Robert Moog, en banbrytande skapare av elektroniska syntar, startade sin karriär med ett postorderföretag som sålde sina versioner av theremin.

Theremin dök upp igen i den offentliga sfären 1967, när en New York Times journalist råkade på honom i Ryssland. Uppfinnaren hade återvänt till sitt hemland, där han fick sitta i fängelse och därefter utveckla militära anordningar. Han dog i Ryssland 1993.

Theremin upplevde nyligen en ny väckelse - i dag använder hundratals musiker, inklusive Elvis Costello and the Imposters, den. I sitt förord ​​till Albert Glinskys bok från 2000, Theremin: Etermusik och spionage , skrev Moog att Theremin var ett föremål för hyllning av tusentals moderna musikteknologer.

Dölj