Boston popup-fönster

Datormusiker fifflar med samplade ljud och skriver mjukvara, men deras är ofta en ensam sysselsättning. Nu utnyttjar några i spetsen den musikaliska potentialen hos bärbara datorer i nätverk. I april kommer en ensemble som heter Princeton Laptop Orchestra att hålla sin första konsert – och högtidligt framföra ett stycke inspirerat av träskgrodornas sociala call-and-response-mönster.

Femton studentmusiker kommer att sitta ovanpå kuddarna framför sina bärbara instrument och vänta på dirigentens signaler, som kommer via snabbmeddelanden eller popup-fönster. Sedan kommer de att utnyttja alla möjliga församplade, live- och datorgenererade ljud (som samplade trumslag eller deras egna röster som reciterar alfabetet) och manipulera dem med prylar som handskmonterade accelerometrar. Liksom grodorna, som svarar varandra med olika slags kväkande, kommer musikerna att svara varandra med olika ljud. Tod Machover, den avantgardistiska musikaliska uppfinnaren och kompositören vid MIT:s Media Lab, kallar orkestern för ett coolare och bättre sätt att lära ut en ny musikmiljö än något jag har hört talas om.

Den här historien var en del av vårt marsnummer 2006

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Orkesterns medskapare, Perry Cook, en Princeton-professor i datavetenskap och musik, erkänner att datorerna inte har gjort uppträdandet lättare eller billigare; det tar 40 minuter bara att installera det trådlösa nätverket som synkroniserar de dyra bärbara datorerna. Så traditionella musiker behöver inte se tekniken som ett hot; om du ville spela en Beethovens symfoni skulle det vara mycket billigare att använda en traditionell orkester än den bärbara versionen, säger Cook. För närvarande är ensemblens ambitioner blygsamma: att överleva terminen och bli en Princeton-fest.

Dölj