211service.com
Bortom den personliga bilen
Den uppkopplade bilen har äntligen kommit. Våra smarta telefoner synkroniseras med våra instrumentpaneler, och snart kan kommunikation mellan fordon och fordon göra bilolyckor till ett minne blott. Ford tillkännagav nyligen att de arbetar på ett smart säte som kommer att upptäcka när en förare har en hjärtattack. Vad kan vara bättre?
Vad sägs om att använda teknik för att låta miljontals av oss gå bortom bilägandet? Du kommer inte att höra stora bilföretag prata om det, men informationsteknologin ger samhället den största chansen på decennier att tänka om transporter. Istället för bilar utrustade med medicinska sensorer skulle jag vilja se färre bilar och mer plats för cykelvägar. Lite träning kommer att göra våra hjärtan starkare.
I Amerika har nästan alla av oss en personlig bil, tillgänglig vid vår tröskel hela tiden. Detta är oerhört bekvämt. Det ger tillgång till arbete och möjligheter. Men det ger välbekanta problem: miljarder dollar skickas varje år till Mellanöstern, växande koldioxidutsläpp, trafik, buller och stenläggning av grönområden. Bara en fjärdedel av oss kan ta oss till jobbet med kollektivtrafik på 90 minuter eller mindre. Cirka 50 procent av stadsmarken är tillägnad transporter. I Denver, där jag bor, har den genomsnittliga bilen 1,1 passagerare. När jag ser någon köra med bara en hatt på passagerarsätet känns det som om jag tittar bakåt i tiden på en tidig ångmaskin eller något annat oerhört ineffektivt redskap.
Stadstäthet är en viktig faktor när man tänker på hur ett annat transportsystem skulle kunna se ut. New York City, Boston och centrala Chicago har en hög stadsdensitet och kan betraktas som tjocka städer, medan de flesta av Phoenix, Atlanta och Denver har lägre tätheter, vilket gör dem till tunna städer. Det är våra tjocka städer där det är lättast att leva utan bil. I dessa städer är multimodala transporter redan en realitet. Det är lätt att svänga från ett läge till ett annat som Tarzan som svänger över en djungel av vinstockar. Folk går, tar tunnelbanan, tar en taxi och promenerar lite till.
Nu ser vi början på det som kallas intelligent multimodal transport. Smarta telefoner tillåter oss att omedelbart hyra en cykel, samåka med någon bara en mil längre fram, hitta en buss och till och med pinga en tur med en biltjänst eller taxi för att komma dit vi ska. Bildelningstjänster som Zipcar är livskraftiga företag idag i våra tjockaste städer, eftersom användare enkelt kan nå en delad bil till fots efter att ha pekat ut dess plats på sin telefon. I tjocka städer gör tekniken det snabbt ännu bekvämare att leva utan att äga en bil.
I våra tunna städer och förortsområden är det mycket svårare att nå transit, och därför äger de flesta fortfarande sin egen bil. Det finns inte mycket av en djungel ännu. Kan vi gå bortom den personliga bilen i sådana områden?
Jag tror att varje övergång måste börja med de cirka 70 miljoner pendlarna i USA. Receptet för att göra bilägande mindre nödvändigt för dem kräver tre huvudingredienser. För det första behöver vi snabbtrafiktjänster (tåg, bussar, skåpbilar eller samåkning) från bostadsområden till områden där människor arbetar. Därefter kommer människor att behöva lokal, kortdistanstransport i form av en cykel, lågpristaxi, shuttle eller ett litet personligt fordon för att ta sig till och från stamlinjetjänsten. Slutligen måste bildelningstjänster – som Zipcar eller peer-to-peer-tjänster som Getaround eller RelayRides – finnas tillgängliga nära både jobbet och hemmet så att människor kan ha tillgång till en bil när de behöver en.
Jag kallar överföringspunkterna där lokal transport möter stamlinjetjänsterna för GoPoints. Dessa punkter skulle placeras var tredje eller fyra mil tvärs över förortsområdet som omger en storstadsregion. Våra nuvarande tåg-, spårvägs- och bussstationer är redan GoPoints, men vi skulle behöva många fler (en flagga på ett köpcentrums parkeringsplats skulle kunna fungera som en). Och vi skulle behöva blomstrande regionala och lokala transporttjänster som ansluter till dem.
Systemet skulle likna vårt nationella flygplatsnätverk. Det skulle kräva att användare har både enkel tillgång till sin lokala GoPoint och en bekväm sista mil-tjänst för att låta dem nå sin slutdestination. Vem skulle vilja flyga till en flygplats i en annan stad som inte erbjöd biluthyrning, taxibilar eller skyttlar för detta ändamål? Teknik som GPS och smarta telefoner är avgörande för att organisera vår rörelse runt sådana nav och hitta den snabbaste och mest bekväma transporten hem.
Utöver att hjälpa pendlare skulle GoPoint-systemet göra det möjligt för miljontals seniorer och ungdomar att ta sig dit de behöver för att gå över sin stad eller region utan att behöva äga en bil. Vi har en möjlighet att integrera styckevis mobilitetsinnovationer i meningsfulla lösningar för konsumenter i både tjocka och tunna städer. Att ta vara på den möjligheten kommer att minska vårt transportsystems fotavtryck och göra det möjligt för oss att omvandla en del av våra vägar och parkeringsområden till cykel- och gångvägar.
Dan Sturges är före detta GM bildesigner, uppfinnare av GEM stadsdelsfordon , och en medlem av Transportation Research Board. Hans arbete med hållbar mobilitetsreform finns på www.wheelchange.us .