211service.com
Borgmästaren på Kendall Square
Grannskapen består av människor som känner sig investerade i en plats, säger Tim Rowe, MBA ’95, och slänger en bit av trottoarens skräp i en sopsäck när han går nerför en gränd mellan Volpe Center och Biogen-byggnaden. Tills du tar upp cigarettfimparna är det inte ditt. Klädd i khakis och loafers är Rowe inte din typiska sophämtare. Idag råkar han leda en besättning från Cambridge Innovation Center, ett utrymme för startups som han grundade för mer än 15 år sedan, i en årlig grannstädning sponsrad av Kendall Square Association – en organisation som han också grundade.
Liksom många andra som tog examen från Sloan på 1990-talet, satte han sig för att bygga en teknisk startup. Efter att ha kontaktat MIT för att be om det minsta utrymme det hade för uthyrning, skrev han på hyresavtalet för ett 3 000 kvadratmeter stort kontor, som fortfarande var för stort för honom och hans fru Amy. Så de bjöd in vänner att gå med dem; när hans kontorskamrater, inklusive Amy, startade företag fortsatte Rowe att sätta upp infrastruktur – och såg till att lamporna tändes och att internet fungerade. Så småningom insåg han att han hade hittat sitt företag, och Cambridge Innovation Center (CIC) föddes.
Nu bor mer än 600 företag på flera våningar i CIC:s utrymme på One Broadway. Med användning av den delade arbetsytan som kostar 350 USD i månaden och kontorslokaler som börjar på 1 200 USD för ett kontor för två personer, kan entreprenörer inrätta butik och ha tillgång till konferensrum, kök och utskriftsanläggningar – för att inte tala om tillfälliga möten med andra entreprenörer eller riskkapitalister i hissar eller på Venture Café mixers varje vecka. Bland framgångsberättelserna som miljön har producerat är teamen bakom Googles Android-operativsystem och internetmarknadsföringsstartupen HubSpot.
Faktum är att centret har varit så framgångsrikt att Rowe öppnade en utpost i Boston i maj 2014 och en filial i Saint Louis i september förra året. CIC:s första internationella utrymme är planerat att öppna i Rotterdam 2016.
Precis som Milano är världens modecentrum eller Hollywood är centrum för underhållningsindustrin, säger Rowe, tror jag att världen längtar efter ett epicentrum för innovatörer – och att Kendall Square är idealiskt positionerat för att bli det epicentrum.