211service.com
Blodprov ger mer exakt bild av hälsan
Med 30 miljoner dollar i finansiering nyligen har ett Seattle-baserat företag startat verksamhet för att utveckla och marknadsföra billiga tester för tusentals blodproteiner, vilket ger en heltäckande bild av hälsan hos alla kroppens organ. Seattle-startupen, kallad Integrerad diagnostik , utvecklar billig diagnostik som fungerar på minuter och kan användas för att upptäcka sjukdomar i tidiga, mer behandlingsbara stadier. Företagets teknologi har varit under utveckling under de senaste nio åren i labb vid University of California, Los Angeles, och på Institute for Systems Biology i Seattle. Företaget hoppas kunna ge tester för tidig diagnos av neurologiska störningar och andra sjukdomar.
Dagens diagnostiska tester tenderar att fokusera på en enda sjukdomsmarkör, såsom det prostataspecifika antigenet (PSA) som används som en prediktor för prostatacancer. Sådana tester är dock opålitliga och ofta felaktiga. Integrated Diagnostics teknologi är baserad på ett systembiologiskt tillvägagångssätt som utnyttjar stora mängder information om olika biomolekyler associerade med hälsa och sjukdomar. Leroy Hood , en av företagets grundare, är också grundare och ordförande för Institutet för systembiologi. Istället för att fokusera på en gen eller ett protein åt gången, bygger systembiologin, säger Hood, på tanken att sjukdomar uppstår från ett stört nätverk av många gener och proteiner.
Med ett sådant tillvägagångssätt kan sjukdomar som cancer upptäckas mycket tidigare, och forskare kan avgöra hur aggressiv en sjukdom är och hur långt den har fortskridit. Forskare kan till och med förutsäga vilka terapier som kommer att vara mest effektiva för individer. PSA anses av många människor vara ett misslyckande på grund av höga frekvenser av falska positiva som händer när man fokuserar på en enda indikator, säger Hood. Du måste ha flera parametrar.
Även om systemmetoden har burit frukt i labbet, har den ännu inte tagits till kliniken, säger Paul Kearny , president och chief scientific officer vid Integrated Diagnostics. Det beror på kostnaden och komplexiteten för dessa mer omfattande tester med flera parametrar. Integrated Diagnostics är inriktat på att upptäcka proteiner som finns i blodet. Att testa blodproteiner med dagens teknik är tidskrävande och för dyrt att skala upp. PSA-testet är cirka $40; att upptäcka andra proteiner kan kosta uppemot $500 för ett enda test. Kearny säger att Integrated Diagnostics planerar att drastiskt minska dessa kostnader. Det är realistiskt med vår teknik att få ner mätkostnaderna i ören, säger han.
Företaget utvecklar ett billigt mikrofluidchip som snabbt kan behandla en enda droppe blod på 10 minuter för att separera ut proteiner som fungerar som hälsomarkörer. Chipet har utvecklats av Hood och James Heath , en professor i kemi vid Caltech och en annan medgrundare av Integrated Diagnostics. En viktig del av chipet är en andra teknologi licensierad av företaget och utvecklad av Heath: proteinfragment som kallas peptider som fångar blodproteiner av intresse. Dessa fångsmedel är mer stabila och billigare att tillverka än de antikroppar som vanligtvis används för sådana tester.
Företaget har också licensierat en stor databas med organspecifika proteiner som samlats in av forskare vid Institutet för systembiologi. Fördelen med det organspecifika tillvägagångssättet, säger Kearny, är att det kommer att tillåta en läkare att avgöra inte bara vad en sjukdom är utan var den orsakar problem. Om en bröstcancer återkommer och metastaserar till lungorna, till exempel, kommer det organet att avge proteiner i blodet som kan hjälpa läkare att upptäcka tumörplatsen med ett blodprov.
Aktuella versioner av den diagnostiska tekniken som testas i kliniska prövningar vid University of California, Los Angeles, övervakar 35 blodproteiner för att utvärdera patienternas svar på behandling för aggressiv hjärn- och hudcancer. Testerna kräver bara en enda droppe blod och 5 till 10 minuter att slutföra.
Integrated Diagnostics har ännu inte meddelat vilka sjukdomar dess produkter kommer att riktas mot. Möjligheterna inkluderar störningar i centrala nervsystemet som Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, Alzheimers sjukdom och hjärncancer. Hoods labb har samlat en databas med proteiner i blodet som kommer från hjärnan och som kan användas för att upptäcka dessa sjukdomar tidigt och följa deras utveckling.
Kearny säger att företaget kommer att ägna de kommande tre åren åt att utveckla sina första produkter.