211service.com
Blockkedjor är redo att avsluta lösenordseran
Suzy Hazelwood | Flickr
De massiva lösenordsryckningarna fortsätter att komma, och en sak är säker: sättet vi bevisar våra identiteter på online är i behov av en stor uppgradering. En växande kör av teknologer och entreprenörer är övertygade om att nyckeln till att revolutionera digital identitet finns i samma teknik som driver kryptovalutor.
Detta stycke dök först upp i vårt nya nyhetsbrev två gånger i veckan, Chain Letter, som täcker världen av blockchain och kryptovalutor. Anmäl dig här - det är gratis!
Deras satsning är att vi står på gränsen till ett fundamentalt skifte – bort från en modell där våra värdefulla digitala identiteter hanteras av företag, banker, regeringar och andra centrala myndigheter till en där denna information förvaras i en decentraliserad reskontra, eller blockchain, under full kontroll av individer. Förespråkare säger att system som Bitcoin, som använder kryptografi och ett nätverk av datorer för att underlätta säkert utbyte av digitala mynt utan mellanhand, kan göra något liknande för identitetsuppgifter. (För mer: Vad Bitcoin är, och varför det spelar roll och varför Bitcoin kan vara mycket mer än en valuta)
Blockchain-teknik kan eliminera behovet för företag och andra organisationer att upprätthålla centraliserade arkiv med identifierande information, och användare kan få permanent kontroll över vem som kan komma åt deras data (därav självsuverän), säger Drummond Reed , chief trust officer på Evernym, en startup som utvecklar ett blockchain-nätverk specifikt för att hantera digitala identiteter.
Självsuveräna identitetssystem är beroende av kryptografi med offentlig nyckel, samma typ som blockkedjenätverk använder för att validera transaktioner. Även om den har funnits i årtionden, har tekniken hittills visat sig svår att implementera för konsumenttillämpningar. Men populariteten för kryptovalutor har inspirerat nytt kommersiellt intresse för att göra det mer användarvänligt.
Kryptografi med offentliga nycklar förlitar sig på par av nycklar, en offentlig och en privat, som används för att autentisera användare och verifiera deras krypterade transaktioner. Bitcoin-användare representeras i blockkedjan av teckensträngar som kallas adresser, som härrör från deras publika nycklar. Plånboksapplikationerna de använder för att hålla och byta digitala mynt är i huvudsak hanteringssystem för sina privata nycklar. Precis som en riktig plånbok kan de också ha legitimationsuppgifter som fungerar som bevis på identifiering, säger Reed. Med en smartphone eller någon annan enhet kan en person använda en plånboksliknande applikation för att hantera åtkomsten till dessa referenser.
Idén kanske redan har slagit fast, åtminstone hos regeringar. Tillståndet för Illinois samarbetade nyligen med Evernym att skapa självsuveräna födelsebevis för spädbarn födda i staten. Denna månad, staden Zug, Schweiz, startade ett projekt i samarbete med uPort, en startup vars identitetshanteringssystem är beroende av Ethereum-blockkedjan, för att tillhandahålla självsuveräna ID:n till sina medborgare. Brasiliens regering är också experimenterar med uPorts teknologi .
Men kommer vanliga konsumenter att köpa in sig? Teknologer kommer att behöva skapa en formfaktor och en användarupplevelse som är tillräckligt övertygande för att övertyga dem att överge sina välbekanta användarnamn och lösenord, säger Meltem Demirors , utvecklingsdirektör på Digital Currency Group, ett värdepappersföretag som finansierar blockkedjeföretag. Uppgiften kräver förstärkningar, säger hon: Nördarna jobbar på det just nu, men vi behöver formgivarna, vi behöver sociologerna, och vi behöver folk som studerar tekniketik för att delta.