211service.com
Blockchains verkliga löfte: Automatisera förtroende
Blockchains verkliga löfte: Automatisera förtroende
Tillverkad i samarbete med PwC
När komplexiteten i försörjningskedjan eskalerar är en av de viktigaste men ofta underspelade utmaningarna att skapa förtroende mellan parterna. Att fastställa varornas äkthet, säkerställa en kontinuerlig registrering av deras hela livscykelhistoria och att verifiera och hantera köpares och säljares identiteter är bland de mest mödosamma processerna för leveranskedjepartners idag – och de tillför ineffektivitet och kostnader i global verksamhet.
Att kombinera blockchain – den distribuerade ledger-teknologin som utgör grunden för den digitala valutan Bitcoin – med artificiell intelligens (AI) och internet of things (IoT) har potential att lösa dessa problem. Konvergensen av dessa teknologier eliminerar tidskrävande och dyra manuella ansträngningar, automatiserar förtroende mellan partners och ger spårbarhet till leveranskedjor.
Blockchain förändrar i grunden många saker, sa Scott Likens, rektor på PwC och ledare för dess nya tjänster och framväxande teknologipraxis, vid det senaste Business of Blockchain-evenemanget i Cambridge, Massachusetts. Men du kan inte ignorera vad som händer när du gör blockchain-plus. Att kombinera teknologier för att lösa problem finns i PwC:s Essential Eight-lista , som identifierar kritiska utvecklingsteknologier som byggstenar för fem viktiga konvergenstrender. Blockchain plus mognadsteknologier som AI och IoT, säger Likens, kan automatiskt skapa förtroende mellan enheter i en försörjningskedja eller i ett bredare samhälle. När de träffas börjar vi se affärsvärde växa fram.
Den höga kostnaden för förtroende
Möjligheten till transformation är betydande eftersom kostnaden för att etablera förtroende i en försörjningskedja är otroligt hög. Tänk på problemet med förfalskade varor: Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling uppskattar att falska varor för 461 miljarder dollar säljs årligen, vilket motsvarar 2,5 procent av den globala handeln. Enligt Global Brand Counterfeiting Report 2018 , förväntas total global förfalskning öka till 1,82 biljoner dollar år 2020, vilket utsätter företag för intäktsförlust, kvalitetsproblem och potentiell skada på ryktet.
När företag brottas med hur de ska bygga förtroende bland sina leverantörer delar de ut stora pengar på aktiviteter som dubbletter av tester, manuell revision och avstämning, samtidigt som de investerar i extra försäkringar och juridisk hjälp för att stoppa eventuella underlåtenhet att uppfylla avtalsförpliktelser. I den flygbranschen t.ex. jordar flygbolag flygplan längre, samlar in överskott av reservdelar och undviker användningen av billigare begagnade delar och flygplan eftersom de inte litar helt på deras härkomst. Hälso- och sjukvårdsindustrin känner smärtan genom betalare som spenderar mer än 2 miljarder dollar årligen på att underhålla leverantörsdatabaser för att säkerställa att läkares referenser är verifierade och uppdaterade. Och det är bara en ögonblicksbild.
Teknikkonvergens kan eliminera många ineffektiviteter och kostnader. Till exempel, ett digitalt födelsebevis, som innehåller relevanta data såsom produktspecifikationer, härkomst och kostnad, läggs in i ERP (Enterprise Resource Planning System) och integreras sedan med blockchain. Det ger en oföränderlig, säker distribuerad reskontra som fungerar som en auktoritativ och säker källa för alla deltagare i en försörjningskedja. IoT-sensorer kan övervaka plats, temperatur och andra förhållanden. Den tidsstämplade data lagras också på blockchain-posten för att skapa kontinuerlig härkomst. AI-driven analys kommer in i bilden för realtidsinsikter som att flagga delar för underhåll eller fastställa mer effektiva användningsfall.
Med alla dessa olika bidragsgivare blir blockchain grunden för smarta kontrakt – digitalt signerade avtal mellan partners som programvaran exekverar och upprätthåller. I ett exempel på ett automatiserat arbetsflöde skulle ett smart kontrakt konsultera det IoT-aktiverade härkomstregistret för att säkerställa att temperatur eller vibrationer under transport av en produkt höll sig inom acceptabla nivåer innan något lager i kedjan accepterar leverans. Ett smart kontrakt kan också automatiskt beräkna förfallen betalning eller tilldela ansvar till rätt part i händelse av problem eller tvist i mitten av leveransen.
Kombinationen av blockchain, AI och IoT är absolut det som kan automatisera förtroende, instämmer Geoff Woollacott, huvudanalytiker på marknadsundersökningsföretaget Technology Business Research (TBR). Förtroende kan bara automatiseras genom att ta bort mänskligt omdöme och mänskliga fel från spårningen, men detta måste komma efter att affärsreglerna har fastställts i förväg i det smarta kontraktet, som utlöser, spårar och delar – efter behov eller tillåtet – den erforderliga informationen.
Teknisk konvergens på jobbet
Även om det för närvarande finns få pilotprojekt som visar potentialen för teknologikonvergens, beskriver Likens ett projekt i Kina utformat för att ta itu med det samhälleliga problemet med livsmedelssäkerhet. Regeringen, tullen, e-handelsföretag, tillverkare och logistikleverantörer delade inte data på ett sätt som effektivt skulle visa äktheten hos en produkt. Ett blockkedjesystem byggdes på några veckor som samlade en mångsidig uppsättning data utan att ändra några kärnsystem. IoT användes för att spåra produkter och samla in data om dem för att bevisa att de inte hade manipulerats. AI och analys översatte sedan dataflödet och tog upp alla möjligheter till sannolik förfalskning genom att flagga om en produkt inte var där den skulle vara, eller om den anlände till sin avsedda destination i förtid. Slutkunden använde en enkel mobilapp för att bekräfta om produkterna var säkra före köpet.
Även om blockchain höjde nivån av förtroende, gjorde den det inte isolerat. Konsumenter sa att de litade ännu mer på resultatet om en opartisk tredje part - en konsult, till exempel - kunde ge en redovisning av vad som hände innan det gick in i blockchain. Blockchain har aldrig slagits, men slutpunkterna har, så IoT ger ett annat sätt att skydda slutpunkten, förklarar Likens. I slutändan, säger han, hjälpte projektet till att skapa nya datamängder, transparens och, i slutändan, värde för konsumenterna.
I ett liknande exempel arbetar företagsapplikationsprogramvaruföretaget SAP med Bumble Bee Foods att använda blockchain och ERP för att spåra gulfenad tonfisks resa från hav till bord. Den initiala implementeringen förlitar sig på QR-koder för att spåra fisken; den långsiktiga planen är att byta ut den tekniken för radiofrekvensidentifieringstaggar för snabbare bearbetning och att använda IoT-sensorer i de anläggningar som tar emot varorna för att förbättra hastigheten och precisionen.
Det finns ett mer effektivt och ekonomiskt sätt för företag att möjliggöra bästa möjliga matkvalitet än att bygga upp en flotta av kylfordon för att transportera tonfisk, säger Torsten Zube, vice vd och chef för SAP:s Innovation Center Network. Istället kommer tonfisken att förvaras i en låda som kan övervaka temperaturen på maten under transport, som efterliknar en kylkedja eller kyld leveranskedja. IoT hjälper till att kontrollera temperaturen medan blockchain skapar förtroende mellan olika parter för att säkerställa att slutanvändaren får en högkvalitativ, fräsch och säker produkt, säger Zube.
Identitetshantering och verifiering är ett annat användningsfall där konvergerade tekniker kan ha verklig effekt. Likns nämner exemplet med en bruksföretag som måste anställa hundratals entreprenörer på kort tid för att hantera en nationell katastrof. Medan befintliga onboarding-tekniker kan ta en hel dag att bekräfta en enskild entreprenör, kan ett system som drivs av blockchain, IoT och AI vara snabbare och mer effektivt. Innan någon incident inträffar kan verktyg bygga en blockkedja som lagrar kontraktsanställdas personliga information, referenser och kvalifikationer, inklusive biometri. Vid anställning verifierar IoT-sensorer och AI-driven ansiktsigenkänning arbetarnas identiteter och levererar bekräftade uppgifter om deras kvalifikationer.
Ledande praxis för att komma igång
Trots löftet finns det ingen lätt ramp för en konvergerad teknologiimplementering av blockchain och dess motsvarigheter. Här är PwC:s rekommendationer för att säkerställa framgångsrikt utförande:
Gör affärsfallet. Blockchain är inte den rätta lösningen för alla problem, så börja inte med tekniken. Börja med att identifiera de problem blockchain kan lösa. För att avgöra om blockchain passar bra, ställ sådana frågor som: Finns det ett behov av att flera parter delar och uppdaterar data? Finns det verifieringskrav? Tillför mellanhänder komplexitet? Därifrån kan företag skapa ett solidt affärscase och en strategisk plan för implementering av blockchain. Utan en sådan färdplan kommer företagsintressenter inte att ha en tydlig vision om var de ska börja, och det kan leda till osäkerheter, ökande projektkostnader och potentiella förseningar. Som en del av färdplanen bör företag börja i det små, rikta in sig på specifika problem och bredda omfattningen när förtroendet för blockchain bygger.
Bygg ett industriekosystem. Blockchains värde ökar när flera parter är inblandade, så organisationer måste sammanföra en grupp av intressenter för att kollektivt komma överens om standarder som kommer att definiera affärsmodellen. Det innebär att dela information med leverantörskedjepartners och andra företag som kan anses vara konkurrenter, men vars samarbete är nödvändigt för att besluta om saker som reglerna för deltagande tillsammans med styrmekanismer, risk- och kontrollramar och rättvis fördelning av kostnader och fördelar. Medan experter rekommenderar att man initialt fokuserar på ett fåtal utvalda spelare, kommer organisationer att behöva bredda sina nätverk genom att påverka kamrater att gå med vid ett senare tillfälle.
Bestäm regler för engagemang. Det finns ingen enskild modell för drift, så deltagare i ett blockchain-ekosystem kommer att behöva fatta beslut om driftsstandarder baserat på design och användningsfall. Kommer blockchain att vara tillståndslös (tillgänglig för alla) eller tillåten (begränsad på något sätt)? Ekosystemet kommer att behöva ta itu med efterlevnad, cybersäkerhet, integritet och juridiska krav, samt samlas kring lämplig arkitektur.
Navigera i regelosäkerhet. Om blockchain utformas på rätt sätt eliminerar behovet av en central myndighet, vilket minskar kostnader och förseningar, men det tar också bort institutioner som hjälper till att säkerställa marknadsstabilitet. Ekosystem bör hålla sig à jour med lagstiftningsutvecklingen och engagera sig med branschgrupper för att hjälpa till att forma deras framväxande policyer och bästa praxis.
TBR:s Woollacott rekommenderar att organisationer tänker stort och utvecklar sina långsiktiga ambitioner. Till att börja med behöver de en förståelse för flera tekniker för en småskalig pilot. Sedan bör de registrera ekosystemdeltagare med ett värdeerbjudande för dem, med fokus på hur deras deltagande antingen kommer att minska sina kostnader eller öka sina intäkter eller deras totala adresserbara marknad eller intäktsmöjlighet. Att göra det kommer att hjälpa dem att bygga upp det ekosystem som krävs för att göra det de tänkt göra.
Blockchain kan ha gripit rubriker som en störande kraft för finansiella transaktioner, men dess verkliga inverkan kan komma från omvandling av verksamheter som försörjningskedjan. Som en del av en konvergerad teknologimodell tillsammans med IoT och AI, har blockchain kraften att automatisera förtroende mellan parter, befria företag från bördan av ineffektiva och kostsamma metoder och optimera ett ekosystem för konkurrensfördelar.