Blizzards nya e-sportliga ser mycket ut som Mainstream Sports

Uppstigningen av e-sport från nördig nisch till massivt globalt spektakel har varit imponerande att se. Nu vill en ledare i branschen ta saker till nästa nivå och lansera en ny satsning som kommer att ha många av dragplåstren hos en riktig professionell sportliga. Drivs av Blizzard Entertainment, som har varit stort inom e-sport sedan de första dagarna av sin enormt framgångsrika Starcraft-serie, skulle den nya ligan inte se malplacerad ut att drivas av NFL.

Centrerad på Blizzards breakout-hit Overwatch, som lanserades tidigare i år, markerar ligan ett avbrott från mycket av det sätt på vilket e-sport har formaterats under deras snabba uppgång under det senaste decenniet eller så.

Istället för att låta individer eller klaner av spelare ta sig upp till elitnivåer av spel och få sponsring och prispengar på vägen, siktar Overwatch League på att bygga lag baserade i städer. Och snarare än att blinka in och ur existensen med varje säsongs prestation, de lagen – och några av spelarna – kommer att finnas kvar under lång tid , i hopp om att fansen kommer att utveckla lokala lojaliteter ungefär som de gör med traditionella idrottslag.

Tittar på Overwatchers.

Denna utveckling mot institutionalisering av e-sport har pågått ett tag. Toppspelare har värvats av engelska Premier League-fotbollslag (för att spela Fifa) och Philadelphia 76ers (för att spela Overwatch och League of Legends). Detta är vettigt som en sorts överlevnadstaktik för gamla gardssporter - det har förekommit några antydningar om att den tid unga människor spenderar på att titta på e-sport minskar deras konsumtion av traditionella sporter.

Även Blizzard har helt klart mycket att vinna på att vara i framkant av denna trend. Lag i Overwatch League kommer att dela intäkter genereras från mediaavtal, merchandising och sponsring med Blizzard. Säsongsbetonade evenemang som en NFL-liknande spelare, långtidskontrakt för topptalanger och marknadsföring av lokala lag kommer utan tvekan att skapa buzz och hjälpa sporten att växa – men de verkar också skräddarsydda för att öka försäljningen av spelet.

I helgen var till exempel Blizzard värd för det första Overwatch World Cup någonsin. Konkurrensen var hård när lagen steg upp genom parentesen och publiken kl BlizzCon oohed och aahed bakom professionellt klingande play-by-play-kommentarer. I slutändan, team Sydkorea krossade laget Ryssland i finalen bäst av sju, men spänningen från det ena ögonblicket till det andra var påtaglig även för en slentrianmässig åskådare. Och självklart, längst ner på hemsidan för VM fanns en stor knapp som sa KÖP SPELET .

(Läs mer: Polygon , PC-spelare , Reuters , StarCraft kommer att bli nästa stora lekplats för AI , Äter e-sporter upp traditionella sporttittare? I åratal kände Kina sig obekvämt över att dominera världen inom e-sport ')

Dölj