211service.com
Blåkrage cellterapi
Bland högkonceptformer av medicin är det få metoder som har så mycket intuitiv dragningskraft som cellterapi. Tanken är avväpnande enkelt att ta bort hemodlade celler från patientens kropp, odla dem till ett stort antal i labbet och sedan ge dem tillbaka som medicin. Det har redan försökts i några fall mot cancer. Kommer du ihåg 1980-talets TIL-celltumörinfiltrerande lymfocyter?
Men den kanske mest intressanta cellulära terapin hittills, och den enda som fått välsignelserna från Food and Drug Administration som en bona fide biologisk intervention, involverar inte en av kroppens omtalade cellulära paladiner, såsom lymfocyter eller neuroner, utan snarare en blåkrage cell känd som kondrocyten. Dessa celler ger den kudde som kallas brosk mellan lederna, och under de senaste tre åren har ortopediska kirurger i det här landet och Europa använt dem för att återuppbygga knäleder som blottats från brosk av akut eller upprepad trauma.
Den här historien var en del av vårt julinummer 1998
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Liksom många nya teknologier hade den här en krånglig och peripatetisk utveckling. Den första idén utforskades i början av 1980-talet av en grupp kirurger vid Hospital for Joint Disease i New York, inklusive Mark Pitman och en besökande kirurgisk kollega, Lars Peterson. De rapporterade preliminära resultat 1984 av broskimplantat hos kaniner.
Peterson återvände till Göteborgs universitet i sitt hemland Sverige, där han, på förslag av en tennispartner, träffade Anders Lindahl, expert på cellodling. Teamet utvecklade slutligen en metod för att odla broskceller och implantera dem i människor och fick godkännande att utföra det första mänskliga implantatet 1987, med hjälp av en teknik som nu lärs ut till mer än 2 000 ortopedkirurger i detta land. (The Cambridge, Mass.-baserade Genzyme Corp. blev involverat 1995 när det förvärvade ett annat företag, BioSurface Technology, som också arbetade med tekniken.) Food and Drug Administration godkände behandlingsmetoden i augusti 1997.
För närvarande är myndighetsgodkännandet begränsat till procedurer som behandlar den del av lårbenet (lårets långa ben) som möter knät. När knäleden skadas, antingen vid en akut skada såsom en skidolycka eller genom mer gradvis förslitning, skadas ofta brosket som täcker lårbenet där det sammanfogar knät. Denna vävnad regenereras sällan, och erosionen tillkännager sig själv med låsning, fastsättning, svullnad och smärta.
Enligt proceduren som utvecklats av Peterson skördar kirurger en liten bit av friskt brosk artroskopiskt. Detta biopsiprov - ungefär lika stor som en miniatyrklippning, enligt Ross Tubo från Genzyme Tissue Repair, ett dotterbolag till Genzyme - skickas sedan till ett cellodlingslaboratorium. Denna bit av vävnad, bara 100 till 200 milligram, är ungefär 99 procent brosk och 1 procent kondrocyter, de celler som faktiskt gör brosk. Så provet måste smältas för att separera cellerna från matrisen innan cellerna kan odlas.
Efter ungefär tre eller fyra veckor finns det tillräckligt med celler för ett implantat - ungefär 30 miljoner celler per milliliter vätska. De skickas tillbaka i flaskor till ortopeden, som utför traditionella metoder för knäkirurgi för att föra in cellerna (forskare arbetar också med sätt att leverera cellerna med artroskop).
Genzyme Tissue Repair började marknadsföra cellodlingstjänsten, som de kallar Carticel, 1995. Sedan dess har mer än 1 000 patienter behandlats med ett ledåterställande läkemedel som på sätt och vis är av deras egen tillverkning. Förfarandet är inte billigt: Genzyme uppskattar att den genomsnittliga kostnaden är cirka 26 000 dollar. Men företaget har gjort ett kraftfullt arbete för att få försäkringsbolag och hälsovårdsorganisationer att ersätta verksamheten.
Ibland fungerar de transplanterade cellerna för bra. Den vanligaste biverkningen verkar vara vad som kallas vävnadshypertrofi - en överdriven tillväxt av brosk. I en uppföljningsstudie hade 43 procent av patienterna någon grad av överskott av vävnadstillväxt i den implanterade leden. Å andra sidan tyder tidiga data på att tekniken i många fall är ganska framgångsrik för den optimala patientpopulationen - de mellan 15 och 50 år.
Och behandlingen verkar vara hållbar. I en nyligen genomförd presentation för American Academy of Orthopedic Surgeons rapporterade Lars Peterson att i en grupp på 38 patienter som fick en broskcellstransplantation för mer än fem år sedan bedömdes 31 patienter ha haft ett bra till utmärkt resultat två år efter ingreppet, och av dem fortsatte 30 att visa bra till utmärkta resultat fem år efter.
Peterson har redan tillämpat den grundläggande tekniken på patienter med fotleds- och axelskador i Sverige, och kanske är det bara en tidsfråga innan frasen autologa odlade kondrocyter kommer att snubbla över tungan på ESPN-ankare när de beskriver den cellulära räddningen av ytterligare en superstjärna fetlock. Jag känner inte till någon professionell idrottare som har använt proceduren, säger Tubo, men det skulle säkert vara tillämpligt på en karriärhotande skada där du har ett hål i mitten av brosket.