BlackBerrys nya OS: Too Little, Too Late?

Research in Motion, företaget bakom BlackBerry, står vid ett vägskäl. Dess smartphone styrde en gång marknaden, men på senare år har den överlåtit det mesta av kakan till Android och Apple (RIM sägs ha ca 19% av marknaden, i en stadigt nedåtgående trend). Förra veckan förlamades den haltande jätten ytterligare av serviceavbrott som frustrerade kunder över hela världen. Att gripa om smarttelefonen blev en sorts Twitter-blodsport. För att lugna sina användare, RIM överöste dem med gratisappar .

Och så var det med en känsla av stora insatser som utvecklare samlades på en Research in Motion-konferens på tisdagen (den tre dagar långa konferensen avslutas idag). Någon stans kallelse det är det viktigaste i RIM:s historia – ett gör-eller-dö-ögonblick. På konferensen bad chefer om ursäkt för avbrottet, men gick snabbt vidare till vad de såg som gladare nyheter: BlackBerry skulle introducera ett nytt operativsystem, BBX, för att driva sin nästa generation av smartphones och surfplattor. BBX, förklarade de, skulle vara en sorts sammanslagning mellan det traditionella BlackBerry OS som har drivit sina smartphones och QNX-systemet som det förvärvade förra året och som driver sin iPad konkurrent , PlayBook.

Det största problemet är dock att döma utifrån detta Wall Street Journal Rapportera , är att RIM-konferensen har varit tung på prat, lätt på handling. Eftersom RIM:s chefer ivrigt prisade BBX-systemets förtjänster, hade de relativt lite att visa för det. De demonstrerade inte operativsystemet på en prototyp. De gav inte ut gratis surfplattor med operativsystemet, som Microsoft gjorde på sin Build-konferens . De gav inte ens något liknande ett konkret releasedatum för produkter som skulle använda det. Konfronterad med bristen på detaljer, sa BlackBerrys Ronjon Nag till WSJ, vi vill inte nödvändigtvis förvirra utvecklare, som om vi pratar om 7-åringar som börjar undra över jultomten.

Utvecklare på konferensen var enligt uppgift besvikna. Om de hade introducerat en BBX-enhet som skulle vara redo att användas imorgon, skulle folk hoppa upp och ner... Men det gjorde de inte, så det var lite frustrerande, sa ett. (För att vara rättvis så fick vi några detaljer: BBX kommer att erbjuda 100 bibliotek med öppen källkod, kommer att stödja HTML5 och kommer att inkludera ett grafiskt ramverk som kallas Cascade UI. Fortfarande en pressmeddelande att tillkännage dessa detaljer är inte samma sak som att släppa lös utvecklare på ett verkligt, funktionellt operativsystem.)

Man undrar till och med om världen skulle bli mycket utarmad om en smartphoneplattform skulle bita i damm. En av de mest intressanta fynden som kom ut av det tre dagar långa BlackBerry-avbrottet var det vägarna blev säkrare för en besvärjelse. I Dubai sjönk antalet trafikolyckor med 20 %; i Abu Dhabi, med 40 %. Polisen tillskrev det, åtminstone delvis, till det faktum att färre personer kunde sms:a och köra.

Samtidigt är RIM:s egen nedgång något som ett långsamtgående bilvrak. Det behövde dra av en Hail Mary på sin konferens; det verkar inte ha gjort det.

Dölj