BitTorrent testar webbplatser som finns i publiken, inte i molnet

En experimentell ny webbläsare gör det möjligt för webbplatser att inte lagras på ett företags servrar utan istället av en skiftande skara individer på deras persondatorer. Det vänder på det vanliga sättet att tillhandahålla webbplatser och kan ge ett mer effektivt och tillförlitligt sätt att sprida skrymmande mediefiler eller distribuera viktig information i händelse av en naturkatastrof.

Det nya tillvägagångssättet testas av BitTorrent, företaget bakom fildelningsprotokollet med samma namn. Den har utvecklat en modifierad version av Chromium, öppen källkodsversion av Googles webbläsare Chrome. Insatsen är känd som Projekt Maelström .

Maelstrom-webbläsaren kan komma åt vanliga webbplatser. Men det kan också användas för att publicera och surfa på webbplatser som inte finns på någon speciell server, så kallade torrentwebbsidor. För att komma åt en webbplats som publiceras på det sättet, hämtar webbläsaren data från webbläsarna för personer som redan tittar på den eller har besökt webbplatsen nyligen.

Den här peer-to-peer-metoden gör det möjligt att hantera stora folkmassor på ett mycket effektivt sätt och ger motstånd mot denial-of-service-attacker som stänger ner sajter genom att bombardera dem med trafik, säger Rob Velasquez, produktchef på BitTorrent. Efter att en ny torrentsida har publicerats måste webbläsaren för den första personen som besöker den hämta den från datorn till personen som skapade den. Men den tredje personen har två källor att hämta data från, och i takt med att fler och fler människor besöker sajten växer antalet källor därefter.

När en webbplats inte är förberedd för en enorm mängd användare, går dess server bara ner, säger Velasquez. Det händer inte med BitTorrent – ​​ju fler besökare som tittar på en sida, desto fler användare måste en person ladda ner den filen från.

Ett par tusen webbutvecklare testar redan Maelstrom-webbläsaren, säger Velasquez. En av dem har utvecklat en plug-in för WordPress bloggprogramvara som driver mer än en femtedel av webben , vilket gör det enkelt att publicera ett inlägg som en torrentwebbsida. För närvarande måste sidor som publiceras på det sättet vara relativt enkla, men de kan innehålla media som video- eller podcastfiler.

En allmänt tillgänglig version bör komma senare i år, säger Velasquez.

BitTorrent tror att Maelstrom-tekniken kan tilltala underhållningsartister och förlag som ett sätt att effektivt distribuera deras innehåll. Att få fansen att göra jobbet med att distribuera skrymmande data som musik- eller videofiler skulle hindra dem från att behöva spendera på konventionella centraliserade servrar och annan infrastruktur som behövs för att skapa en pålitlig medietjänst, säger Velazquez.

Videosajter som Netflix—som ensam står för mer än en tredjedel av nedladdningarna i USA vid rusningstid — skulle också kunna dra nytta av tekniken, säger han. Till exempel kan en videosajt upptäcka om en person använde en Maelstrom-kompatibel webbläsare och använda den metoden opportunistiskt för att minska kostnaderna.

Det kan vara svårt att övertala många människor att ladda ner en ny webbläsare eller annan programvara bara för att få tillgång till Maelstroms teknologi, eller befintliga webbläsartillverkare att ta till sig det själva. Men även om dess teknologi är förknippad med otillåten fildelning, har BitTorrent redan lockat stora utgivare till ett tidigare experiment med att ompröva hur onlineinnehåll distribueras: ett format som kallas BitTorrent-buntar. Thom Yorke, Madonna och andra artister använder den nu för att distribuera musik och video direkt till fansen, förbi iTunes och andra butiker (se Piratfavorit BitTorrent erbjuder ett nytt sätt att betala för musik).

Sharad Mehrotra , en professor i datavetenskap vid University of California, Irvine, håller med om att Maelstrom skulle kunna vara ett mer effektivt sätt att flytta runt video. Det finns en mogen marknad för tjänster som kallas content delivery networks, eller CDN, som distribuerar innehåll på många olika platser så att alla får relativt snabb tillgång, säger han, men de kommer inte gratis.

Maelstrom-webbläsaren kan också ge ett sätt att hålla viktig onlineinformation flytande i en nödsituation, säger Mehrotra. För flera år sedan var han en del av ett team vid UC Irvine som utvecklade experimentell peer-to-peer-mjukvara kallad Flashback , som fungerade ungefär som Maelstrom. Staden Los Angeles finansierade arbetet under ett anslag för att utforska sätt att hålla medborgarna informerade efter jordbävningar och andra katastrofer.

I en sådan situation skulle statliga webbplatser som är budgeterade för att betjäna endast ett fåtal besökare plötsligt behöva hantera stora folkmassor. Med denna peer-to-peer-strategi, säger Mehrotra, får du skalbarhet från din växande trafik.

Dölj